Русское командование держало там слабые части 3-й армии генерала Радко-Дмитриева, давно нуждавшиеся в пополнении. Имелось всего пять пехотных дивизий с немногочисленной артиллерией (60 000 солдат, 141 легкое орудие и 4 тяжелых, 100 пулеметов). Макензен сосредоточил на участке прорыва вдвое больше пехоты, 457 легких орудий, 96 минометов и 260 пулеметов. Превосходство же в тяжелой артиллерии достигло колоссальной разницы: противник имел ее в 40 раз больше. А если к этому добавить австрийские гаубицы, то в 80 раз! Да и что у наших были за орудия… Два из четырех имели калибр в сорок две линии и два других – шестидюймовки[107].

Причем одна из сорокадвухлинейных пушек разорвалась в первые же часы боя из-за изношенности тела орудия. Осталось три! Против трехсот…"

"19 апреля в 10 часов утра германцы начали артподготовку, которая длилась без перерыва 13 часов подряд; по русским позициям было выпущено 700 000 снарядов. После чего пехота двинулась на штурм. Несмотря на ужасающие последствия огня 210– и 305-миллиметровых орудий, русские стойко держались. Два дня врагу не удавалось прорвать наши позиции. Однако комфронта Иванов, малосведущий в вопросах стратегии, опять неправильно оценил события.

Он считал атаку под Горлице отвлекающим маневром, а главный удар ждал у Черновиц. И потому не послал в 3-ю армию фронтовые резервы. А Радко-Дмитриев своих не имел. Кроме того, болгарин на русской службе, герой Балканских войн, тоже допустил грубые просчеты. Предвидя место удара, он мог бы заранее стянуть туда наиболее стойкие части и отослать в глубину тыловые учреждения. Уже после атаки, пока его передовая линия истекала кровью, но держалась, требовалось срочно готовить во втором эшелоне новые рубежи обороны. Этого сделано не было. И в конце концов – сила солому ломит – наша пехота покатилась назад. Разъезжая по дивизиям на автомобиле, болгарин потерял управление армией. Тяжелых орудий кот наплакал, к тому же они почти без снарядов (суточная норма расходов – 10 выстрелов на батарею), а со стороны германца летят свинцовые ураганы. Начался отход.

Наступление 11-й армии поддержали австро-венгры. 6-я армия эрцгерцога Иосифа-Фердинанда шла плечо к плечу с войсками Макензена, 3-я армия подсобляла с юга, а группа генерала Войрша атаковала с северо-запада.

В результате наша измученная 3-я покатилась назад. За неделю боев сдали недавно захваченный Перемышль, и затем и Львов. Русские очистили всю Галицию и кое-как закрепились на рубеже Холм, Владимир-Волынский, Броды. Превосходство сил плюс ошибки русского командования сделали свое дело.

Одновременно с событиями в Галиции началось наступление из Восточной Пруссии. Ставка приняла решение вывести войска из Варшавского выступа, чем спасла их от окружения.