Предполагалось, что содержащиеся там военнопленные стран Тройственного союза устроят восстание и пробьются через границу в Персию. Восстание готовилось в городе Серахс, столице Тенженского уезда. Руководил всей диверсией агент Каница хромоногий контрабандист Али Барух.

Русская разведка своевременно узнала о планах врага от Ратманова-Гезе. Были приняты меры. Часть военнопленных перевели вглубь Туркестанского генерал-губернаторства, в Сырдарьинскую и Семиреченскую области. Из сорока тысяч в Закаспийской области осталось всего восемнадцать. Но и они представляли большую опасность.

Поэтому в январе 1916 года у границы с Россией с персидской стороны обосновался армянский торговец Тер-Егизар-оглы. Он арендовал караван-сарай в забытом Аллахом местечке и учредил там свой оптовый склад. Чтобы товар не пограбили, пришлось завести сильную охрану из туркмен.

За два месяца на караванных путях пропали бесследно около десятка агентов Баруха, причем вместе с грузами оружия и боеприпасов. Потом исчез и сам хромоногий Али…

Губернатор Закаспийской области получил от военных подарок – шесть австрийских пулеметов «шварцлозе» в заводской смазке.

И винтовок на целый батальон…[105]

Глава 9

Фронтовые будни контрразведки

Опасная вылазка штабс-капитана Лыкова-Нефедьева во вражеские столицы была высоко оценена начальством. Он оказался первым и единственным офицером разведки, сумевшим проникнуть так далеко за линию фронта[106]. Маршрутника снова принял Верховный главнокомандующий и вручил Владимирский крест 4-й степени с мечами и бантом. Штаб великого князя активно занялся анализом доставленной от Буффаленка информации.

А дальше все пошло по русскому лекалу, то есть вопреки здравому смыслу.

Командование Западного фронта получило из Ставки предупреждение о том, что германцы хотят спасти австрийцев от краха и готовят контрудар. Было сказано, что район наступления – Буковина, а примерный срок его – апрель или май. Но комфронта генерал от артиллерии Н. И. Иванов не придал этому должного внимания. Он был поглощен Карпатской операцией и собирался вырваться наконец на Венгерскую равнину и захватить Будапешт.

Между тем германцы задумали устроить русским очередные огромные Канны.

Намечалось два удара. Из Восточной Пруссии дивизии нацелились на Осовец и Брест-Литовск, а из Южной Галиции – на Перемышль и Львов. Сходящиеся клешни отсекали группировку русских войск в Варшавском выступе.

Германцы сумели скрытно перебросить с Западного фронта новую 11-ю армию Макензена, состоящую из отборных корпусов. Местом прорыва было выбрано местечко Горлице, расположенное между подножиями Карпат и Вислой, южнее Кракова.