Машина останавливается на Вулвич-Роуд возле красивых стеклянных дверей с горящей вывеской «Мэтью и Пэт». Аарон выходит из машины, и прежде чем я успеваю отстегнуть свой ремень безопасности, он подходит ко мне и распахивает дверь. Мой пульс учащается, но я сохраняю спокойствие.

– Я подожду тебя.

Я качаю головой.

– Спасибо, не стоит. Я вызову такси.

На моих плечах до сих пор покоится его пиджак, однако ледяной ветер пробирает до костей. Крепко держа спящего котенка, я тянусь к плечу, чтобы вернуть чужую вещь, а затем резко замираю, когда холодная рука вцепляется в мое запястье.

Прикосновение длится всего секунду, но этого хватает для того, чтобы я занервничала.

– Нет, – произносит он чересчур грубо. Аарон прожигает меня внимательным взглядом, и его голос снова становится приторно-вежливым: – Ты забыла свои вещи.

Вот дерьмо. Телефон.

Я незаметно делаю шаг назад, увеличивая между нами расстояние. Мне некомфортно из-за нашей разницы в росте.

Давайте будем честными. Дело не в росте.

Мне до жути некомфортно в компании Аарона Кинга.

– Я попрошу знакомую вызвать мне кэб. Я не хочу тебя задерживать."

"– Я подожду тебя в машине, – его тон мрачнеет, когда Аарон оказывается прямо передо мной.

Мое сердце пропускает удар. Воспоминания о той ночи заставляют меня замереть.

«Хорошая девочка… – нежный поцелуй в щеку, практически черный взгляд и ласковое касание моих волос: – А теперь стреляй…»

Я глубоко вздыхаю.

– Зачем ты делаешь это? Может быть, ты хочешь отвезти меня в лес и убить? Возможно, слухи не лгут, и вы действительно убиваете людей в окрестностях Элгина.

Его губы изгибаются в улыбке.

– Если бы я хотел тебя убить, я бы сделал это не так примитивно и без привлечения свидетелей.

– Это не внушает доверия.

– У меня нет цели внушать доверие.

– И какая у тебя цель?

Он наблюдает за мной с особенным интересом, из-за которого мое сердцебиение учащается.

Я остро ощущаю его внимание, и все мои инстинкты кричат лишь об одном желании.

Убежать.

Аарон кивает в сторону приюта за моей спиной.

– У тебя есть один час. Потом я заберу тебя и отвезу домой, Элеонор.

Из динамиков ноутбука доносится «Дьявол, не ходи туда, где я строю свой дом» группы «Эль Кинг», когда я отнимаю скрипку от своего подбородка и с тяжелым вздохом кладу смычок на подлокотник кресла.

– Они перенесли гребаное посвящение?

Я поднимаю голову и смотрю на Эмму.

В перерыве между занятиями мы любим проводить время в одной из гостиных жилого поместья, где стены заставлены книжными полками, трещит разожженный камин, а посередине стоит мраморная статуя Гомера с выгравированными строчками из «Илиады».

Катерина заказала нам еду из Старбакса, купив несколько вегетарианских сэндвичей и один с ветчиной для Эммы.