Но то, что маг, останавливавшийся в моем доме, оказался из высших слоев тарринского общества, я не знал. И мне не хотелось в тюрьму!

Да, ему не хотелось в тюрьму. Поэтому он решил расплатиться с Оттеном за молчание моей жизнью. Спасибо, отец!

– Прости, Алексия, – выдавил он. – Я не знаю, кто был тот маг…

– Это был мой отец, – глухо выдавил Даррен.

Герцог Милн вытаращил на него глаза:

– Его высочество Питер?! Не может быть! Я знаю, как он выглядит, но это был не он!

Змей криво усмехнулся:

– Значит, он был в чужом облике. А Катарина его разглядела, будучи наяной.

Думаю, именно поэтому она отправилась вместе с ним – отказать принцу она не могла. Но они не сбегали ни в какую Лионию.

– Что?!

Даррен внимательно посмотрел на него:

– Вы же давали Вечную клятву, герцог, значит, будет и вторая.

И мне отца было нисколечко не жаль.

Змей неожиданно уставился мне прямо в глаза:

– Ты помнишь, что сказала прорицательница о своем бывшем муже?

Я вздрогнула и вжалась в спинку кресла:

– Даррен, не может быть… Он убил двух человек… И получил титул графа…

– Занимательно, правда, Колючка?

Эмма не выдержала и вскочила:

– Что вы хотите этим сказать?!

Змей невидящим взглядом уставился на нее:

– Только то, что ты много лет жила с убийцей собственной дочери, Эмма.

Пусть даже не являясь его любовницей.

Глава 25

Слова Даррена прозвучали, как гром среди ясного неба. Даже я, зная больше, чем отец и бабуля, была ошеломлена, что уж говорить о родственниках. Эмма ловила ртом воздух, но все-таки выдавила:

– Этого не может быть!

Змей сощурил глаза:

– Почему нет? Прикипела к нему душой? Считала его слишком слабым для поступка? Зря, ты же умная женщина, Эмма.

Богиня, они заваливают друг друга комплиментами, а выглядит это так, будто издеваются! Когда уже прекратят! Но меня интересовало другое:

– Ты хочешь сказать, что Адриан приказал убить Питера и мою мать, чтобы они не добрались до Эммы? И сделал это Рэндор?!

– По-моему, это очевидно, милая, – сдержанно ответил Даррен. – Адриана не устраивала перспектива обнародовать завещание Кристиана, и он пошел на крайние меры. Прорицательница оказалась, как всегда, права. Оттен потерял бдительность, решил жениться на одной из вас и, возможно, начал шантажировать Адриана.

Последнему это не понравилось, и графа просто убрали. А нас с Мартином король отправил в Лионию, чтобы мы не стали ничего выяснять. Наверное, следовало об этом догадаться… Но без дополнительной информации заподозрить короля не представлялось возможным.

Бабуля окаменела, как и мой отец. Я тоже молчала, с ужасом понимая, что Даррен прав. Головоломка решилась самым неожиданным образом. Никто не подозревал короля в исчезновении неродного брата, что и говорить, Адриан неплохо умеет заметать следы.