Порозовев от удовольствия, он убрал фигуры обратно в шкатулку и снова обратился к Маркизу:

– Да, так чем я могу вам помочь? Иван Францевич говорил, что у вас какие-то проблемы…

– Ну да… – Леня смущенно потупился. – Вы мне действительно можете помочь, но мне, честно говоря, неловко об этом просить. Не знаю, как вы отнесетесь к этой просьбе.

– Перестаньте! Вы – друг Миллера, и я сделаю все, о чем вы попросите. Абсолютно все.

– Ну, если так… не могли бы вы на время дать мне эти шахматы? – И Леня показал на средневековую шкатулку. – Я клянусь, что верну ее вам в целости и сохранности!

Шахматист удивленно заморгал.

Видно было, что Ленина просьба застала его врасплох, но он уже пообещал сделать для своего гостя все, что тот попросит, и теперь не мог отказаться от своих слов.

– Ну что ж… – проговорил он после недолгой паузы, – вы – друг Ивана Францевича, и я не могу вам отказать. Но очень прошу вас, будьте осторожны!

– Я обещаю вам, – кивнул Маркиз, – и вот еще что. Вы ведь занимаетесь преподаванием… расскажите мне о вариантах классической испанской партии. Какие там возможны ловушки, сюрпризы и неожиданности.

Тут Клевер оседлал своего конька и целый час рассказывал Маркизу о неожиданностях, возможных в ходе этой классической партии.

Наконец Леня поблагодарил его, уложил шкатулку с шахматами в сумку и покинул Клевера, пообещав вернуть шахматы в целости и сохранности через несколько дней.

Дома он застал разобиженную Лолу, потому что крем-суп загустел до неприличия, мясо в духовке пересохло, а песочную корочку у пирога расклевал попугай. Какая хозяйка переживет такое спокойно? А Маркиз, вместо того, чтобы утешить свою боевую подругу, рассердился и накричал – куда, мол, смотрела? Спала небось или подушку свою дурацкую вышивала…

С голодным мужчиной спорить бесполезно и даже чревато, это все знают.

Ему надо пихать в рот все, что есть в доме, а уж потом выяснять отношения. Если он не заснет у телевизора.

Так что Лола спрятала обиду, тем более что на ее вопрос, как продвигаются дела, компаньон еще больше вызверился, так что ясно было – дела у него не блестяще, поэтому Ленька и ярится.

Звонил клиент, и Лола с необъяснимым злорадством подслушала, как ее компаньон извивался ужом в разговоре, потому что никаких положительных новостей у него не было.

Назавтра был вторник, и Маркиз отправился на улицу Пестеля.

Здесь расположено несколько известных в городе антикварных магазинов, и среди них – скромный, не бросающийся в глаза магазинчик «Раритет», принадлежащий Сигизмунду Лисовскому.

Хотя этот магазин был меньше своих пафосных соседей, настоящие знатоки и ценители антиквариата обязательно заходили к Сигизмунду, потому что в запасниках его скромного магазина можно было найти настоящие редкости.