— Привет, дядь Игнат! — улыбнулся Федька, поднявшись на ноги, и продемонстрировал на руках кухонные варежки-ухватки. — Я ее почти достал!

— Варежки тебя бы не спасли, белки палки перегрызают! — попугал для порядка Стрельцов и продолжил общее руководство ситуацией: — Так, соседи дорогие, как обычно вы свое животное ловите?

— Загоняем в угол и вот, шаль кидаем, белка из нее не может выбраться, — пояснил мужик и потряс шалью для убедительности.

— Ну что ж! — принял на себя окончательное командование Стрельцов, снял пальто, зашел на кухню и протянул его Машке. — Инга, слезай!

— Хрюм-хрю! — опомнился Степан Иванович, засомневавшись в правильности решения Стрельцова.

— Да ладно вам, Степан Иванович, — пожурил Стрельцов за недоверие. — Все получится!

И приступил к раздаче указаний:

— Дверь закройте! Инга, сверни коврик и заткни им щель под диваном."

"Щель имелась только одна, спереди, боковушки диванные состояли из цельного массива, одновременно служа ножками-опорами без выемок.

— Как вас зовут? — обратился он к соседу.

— Михаил, — пробасил мужик, упустив отчество.

— Значит, так, Михаил! — расстегивая и закатывая рукава рубашки, рулил Стрельцов.

 — Я поднимаю и быстро отодвигаю тот угол дивана, где она сидит, вы, одновременно со мной, кидаете свою шаль-ловушку.

— Добро, — согласился сосед, но предупредил: — Только Милка, ну, белка, шустрая, может в секунду смыться.

— Попробуем! — решил Игнат. — Если смоется, будем думать дальше, как ловить.

Стрельцов ухватил диван за боковушку, сосед суетно пытался расположиться как можно ближе к Игнату, «мамон трудовой» мешал, но Михаил настойчиво старался, пыхтя по-тихому и держа шаль на вытянутых руках.

— Готов? — спросил Стрельцов, получил утвердительный кивок и приказал: — На счет три! Раз, два, три!

Он дернул вверх и в сторону угол дивана, соседушка Михаил не глядя кинул в образовавшийся проем шаль, снизу раздался надсадный писк.

— Попал! — расплылся щекастой улыбкой сосед, ухватился за диван рядом с Игнатом, помогая отодвинуть его подальше.

Попал. Действительно. Под шалью билась и металась в припадочном поиске выхода белка. Михаил сгреб шаль вместе с нею, как узелок с провиантом.

— Милочка! — боевой лошадью ломанулась к ним дебелая соседка и выхватила из рук мужа верещащий тюк.

 — Девочка моя! Напугалась! Безобразница такая! — и, переключив внимание на присутствующих, принялась объяснять: — Вы представляете: мы с Софочкой собирались гулять, но я заговорилась по телефону, а Софочка обиделась и отворила дверку Милочкиной клетки. А тут Михочка пришел из гаража, и только он дверь открыл, как Милочка шасть мимо него на лестничную площадку, а тут ваша дверь открывается, и она нырь туда!

— Так, стоп! — тормознул красноречие дамы Стрельцов.