Медленная, всепоглощающая паника овладевает её выражением.

— О, Боже, ты, должно быть, шутишь.

Страх и паника закручиваются в моей груди, как торнадо.

Мама делает шаг назад, глядя на меня так, словно я чудовище.

— Грейси, как ты могла… как ты могла это сделать?

У меня нет слов, чтобы защититься, поэтому я просто сжимаю челюсти.

Голосом, похожим на холодное кваканье, она приказывает:

— Порви с ним. Немедленно.

— Нечего с ним рвать.

Это правда. Мы с Зейном не встречаемся, несмотря на то, что произошло вчера вечером в классе.

У него…плохая привычка, но он не собирается быть в моей жизни навсегда.

Возможно, сейчас нас тянет друг к другу, но это лишь этап, который пройдёт.

— Тот парень держал твое лицо в своих руках, а ты не отстранялася. Более того, казалось, что тебе это даже нравится.

— Нет, так не пойдёт. — Её глаза поднимаются к моим. — Я найду тебе хорошего парня твоего возраста, и ты сможешь проснуться и прекратить эту ерунду. — Дрожащими пальцами она достает мобильный телефон. — На прошлой неделе Джарод познакомил меня с приятным молодым человеком…

Моя реакция мгновенна.

— Я не пойду на свидание, мама.

— Тогда что? Ты хочешь сказать, что хочешь быть с восемнадцатилетним?

— Я хочу сказать, что сейчас мне неинтересно с кем-то встречаться. А если бы и хотела, то нашла бы кого-нибудь сама.

— Я не могу доверять твоим решениям. У тебя явно ужасная рассудительность.

— Может, я переняла это от тебя. — Огрызаюсь я.

Жалею об этих словах, как только они вылетают из моего рта.

Мама становится совершенно неподвижной.

Чувство вины в моей груди превращается в гигантскую сосульку, вырывающуюся из сердца и разлетающуюся на тысячу осколков.

Её глаза скользят между моими, глубоко оскорбленными.

Наши эмоции зашкаливают, и напряжение вот-вот спадёт, но я не могу упустить такую возможность, не предупредив её.

— Джарод Кросс. С ним что-то не так, мама.

Мгновенно её губы поджимаются, и это похоже на то, как если бы кто-то забаррикадировал окно на время урагана. Полностью закрывается.

— Ты говорила мне не быть похожей на тех девушек, которые влюбляются в парней, потому что у них есть деньги и нет характера, а что сделала ты? Ты влюбилась в кого-то гораздо худшего, чем все те парни, которые приставали ко мне.

— Джарод Кросс совсем не похож на тех низкопробных бандитов в нашем старом районе. — Огрызается мама.

— Почему? Потому что он белый?

Мама закатывает глаза.

— Раса тут ни при чем! Джарод — уважаемый музыкант, филантроп и защитник искусства. Он богат, и я уверена, что люди ненавидят его только из-за его денег.

— Мама, если ты услышишь, что он сделал…

— Я не буду слушать слухи.

Её глаза стали злыми и выпуклыми.

— Ты замужем за ним уже почти год.