Перегружаем, отправляем до побережья, а дальше кораблями.

— Я смотрю, с эфирными дорогами нас со всех сторон зажали. Долю отняли, строить не дают. А Бобровы ничего не говорили, кто за всем этим стоит? Сашка всё ещё статс-дама у Екатерины?

Марья Алексевна занервничала, переглянулась с Лукианом, затем с Лаврентием Палычем. Шёлковый платок в её пальцах затрещал, едва не порвавшись.

— Костенька, прости, я не успела рассказать. Александра… — Я встретился с княгиней взглядом и всё понял ещё до того, как она сообщила. — Саша умерла год назад.

Глава 30

Призрачные цветы

На несколько мгновений меня обволокло холодом.

Сашка! Наглая, рыжая, частенько вздорная и нахальная. Моя первая ученица, буквально навязавшая мне себя. И вот теперь её больше нет. А ведь этого не должно было произойти! Я с лихвой отсыпал ей песка до отъезда в Египет.

Дыхание перехватило, и я не сразу справился с голосом:

— Х-х-х-к… Как это случилось?

Марья Алексевна развела руками."

"— Не знаю, Костя. Когда Пётр привёз её хоронить на семейном кладбище Добрятниковых, он почти ничего не рассказывал. Вроде как лихорадка у неё началась, доктора позвали, но он ничего сделать не смог.

Как свеча сгорела, за ночь.

— А Пётр сейчас где? В Петербурге?

Княгиня кивнула.

— Он ещё до похорон подал в отставку со своей должности. Хотел переехать в Добрятино, чтобы к нам поближе, но императрица не дала.

— Вот как?

— Екатерина Алексеевна очень горевала о смерти Александры, даже месяц носила по ней траур. Она назначила Петру пенсию, а детям положила содержание и сама подобрала им учителей. Так что они в столице живут, но на лето приезжают сюда, чтобы старший Добрятников совсем не зачах.

— А дети…

— Мальчик и девочка, близнецы.

Им сейчас, дай бог памяти, — Марья Алексевна подняла взгляд к потолку, — лет семь, кажется. В прошлом году Пётр с ними в Злобино часто приезжал: очень смышлёные, в отца пошли, и шебутные в мать.

— Значит, лихорадка?

Марья Алексевна вздохнула и развела руками. А вот Лукиан при этих словах еле заметно поморщился, но ничего не сказал. Похоже, он что-то знал, но не торопился высказывать своё мнение вслух.

Градус настроения у всех присутствующих заметно упал, и даже в кабинете стало неуютно. Так что я предложил закончить на сегодня разговор о делах и вернуться к нему завтра.

— Отец Лукиан, я хотел попросить вас остаться. У меня есть несколько вопросов.

Монах кивнул, откинулся в кресле и уставился в окно на темнеющее закатное небо.

Первым сбежал Лаврентий Палыч, утомившийся долгими разговорами. Таня вышла вместе с Марьей Алексевной, взяв её под руку и помогая старой княгине. Но буквально через пару минут она вернулась и села напротив Лукиана.

— Костя, ты хотел поговорить о Саше? — Таня сурово уставилась на монаха.