Взметнулся ветер, скрыл Кощея, а когда утих, на его месте оказался незнакомый парень. Хотя почему незнакомый? Вот повернулся – и вроде Кощей смотрит. Только кожа желтизной не отливает, да худоба скралась, раздался в плечах ловчий.

– Сработало? – осторожно уточнила Васька.

– Не знаю. Но давай на всякий случай бабкиным методом закрепим.

Он притянул ее к себе, наклонился и поцеловал. И так сладко и горько стало, так правильно, что Васька не сразу почувствовала, как разбились довлеющие над магией песочные часы, а колдовская сила пьяной волной заструилась по венам.

– Вот теперь точно спало, – подтвердил Кощей, когда они взлетели в воздух от переполняющих ее чувств. А вместе с ними склянки, травы и даже котелок. Царевич не взлетел только потому, что с возмущенным мяуканьем уцепился за половичок.

– И что теперь? Вернешься домой? Трон потребуешь? – шепнула Васька, не отпуская Кощея. Так странно было привыкать к нему новому. Но он же как морок-трава – под другим углом взглянешь – и вот он, родной.

– Не, там уже Ванька правит. Что я – дурак, вмешиваться? Отцу надо, пусть сам сюда и приходит, – отказался Кощей и неожиданно усмехнулся: – А вообще, знаешь что? Возьми-ка на себя ответственность.

– Что? – опешила Васька.

– Вот отец меня найдет, захочет женить. Так?

– Так, – осторожно подтвердила она.

– А я уже женат буду, – с довольным видом закончил ловчий, убирая пушистую прядь ей за ухо.

– Так тебе жену найти надо? – не поверила Васька, а Кощей рассмеялся и притянул ее к себе.

– Да нет, жену я себе сам нашел. Осталось, чтобы она согласилась. Так что, согласна, Василёк?

– Да, конечно, – «я тебе помогу» зависло в воздухе, потому что Кощей снова ее поцеловал. И кажется, согласилась она на другое.

Но может, оно и к лучшему?