— Тогда немедля продолжаем церемонию! — громко объявил присутствующим Вильгельм, — а после вернёмся к нашей интригующей беседе, Илай — первый из вампиров.

Тот почтительно кивнул. И принц сделал тоже самое в ответ.

— Так кто? — потребовал у присутствующих рыцарь в красном плаще.

— Илай, окажешь нам услугу? — спросил Вильгельм.

— Я не убиваю без причины, — сказал, как отрезал, вампир.

— О да, я слышал, что он спасает жизни! — встрял старичок со свитком.

— Хм, раз никто не хочет, — Вильгельм прошелся взглядом по гостям и резко запустил осколок своей жгучей зеленой энергии в случайного гостя.

— Мари! — вскрикнула я, подскочив с дивана.

Девушка замертво упала на каменный пол.

— Не ори ты так! — одернул меня Валериан. — Всё с ней будет в порядке.

— Она же была в положении!

В миг зал стих. Часть гостей подняли головы наверх. От их любопытных взглядов по моей коже побежали мурашки. Все начали перешептываться.

Фин тоже смотрел на меня, не отрывая глаз. И когда наши взгляды встретились, он улыбнулся мне. Однако я заметила, что теперь и Вильгельм пристально уставился на меня:

«Проклятье! Мне это совсем не нравится. Ну почему он выбрал Мари?»

— Она не дышит и пульса нет! — сказал длиннобородый старичок, проверив девушку.

Юноша с кудряшками закрыл глаза и начал произносить что-то на непонятном для меня языке.

— Что он говорит? — спросила я у своего соседа.

— Заклинание на древнем языке Богов! — важно прошептал карлик. — Его знают все колдуны.

Вокруг юноши стала появляться темная дымка и развеиваться по залу, медленно приближаясь к безжизненному телу Мари. Внезапно оно вздогуло, и девушка открыла глаза.

— Что произошло? — растерянно спросила она, взявшись за голову.

— Все страшное позади, — сказал кучерявый колдун и помог ей подняться.

— Добро пожаловать в Ранг Высших! — довольно сказал Вильгельм новоиспеченному колдуну, и все гости тут же шумно зааплодировали.

Все, кроме Илая. «Первый вампир» только хмуро наблюдал за происходящим, и его лицо становилась все мрачнее.

— Следующий! — сказал рыцарь в красном плаще.

Из толпы вышел чудаковатый пухленький паренек в черных очках с толстой оправой с вычурно зачесанными назад каштановымиволосами.

По залу послышались хихиканья.

— Меня зовут Николс, — сказал он. — Я с ранних лет увлекаюсь алхимией и хочу продемонстрировать, чему уже научился.

Вильгельм одобрительно кивнул.

Парень достал из кармана небольшой темныйкамень:

— Это Чёрный Морион, а это… — он вытащил еще и колбу с янтарной жидкостью, — желчь Василиска из Долины Вечных Грёз.

Затем он капнул несколько капель на камень, а тот, в свою очередь, заискрился и стал абсолютно прозрачным.

— Теперь, пока он такой, я могу предсказать чью-то смерть, — сказал чудаковатый алхимик.