— Твоё имя, юноша! — потребовал Вильгельм, обратившись к кучерявому парню в зелёном фраке, что первым вышел из толпы.

— Габриэль, мой Принц, — и согнулся в низком поклоне.

— Какой хорошенький! Да, и очень молодой! — послышалось из толпы.

— Откуда ты родом? — продолжил Вильгельм.

— Из провинциального городка на юге, мой Господин.

Старичок со свитком тщательно записывал каждое слово.

— Какова твоя магия, Габриэль? — спросил глава королевства.

— Некромантия, Ваше Высочество, — сказал юноша и расплылся в довольной улыбке.

Из зала послышались ахи да вздохи, и даже длиннобородый старичок прекратил писать и уставился на названного некроманта.

— Редкий дар! — подметил Валериан.

Вильгельм с энтузиазмом стал рассматривать парня:

— Продемонстрируй, — приказал он, и юноша повиновался.

— С радостью, но мне нужен доброволец! — сказал молодой колдун и встряхнул своими золотистыми кудряшками.

Вильгельм повернулся к мужчине в красном плаще и махнул ему рукой. Тот вышел вперед и обратился к гостям:

— Кто хочет рискнуть?

В зале повисла мертвая тишина.

— Почему все молчат? — шепотом спросила я у Валериана.

— Никто не хочет умирать, — пожал плечами мой собеседник.

Я с интересом и долей опаски устремилась в зал.

— Может, кто-то из нас? — усмехнулся высокий светловолосый мужчина в серебристой экипировке с синим плащом и смело подался вперёд.

— Нет, нужен живой человек, — ответил кучерявый молодой колдун. — А у вас нет души.

— Нет души, говоришь? — усмехнулся ему мужчина в доспехах, и его голос эхом разнесся по залу. — А ты встречал хоть одного вампира до этого дня?

— Нет, сэр. Я так сказал, потому что не чувствую энергию ваших душ. Хотя обычно души людей в течении сорока дней путешествуют по миру, прежде чем навсегда покинуть его.

— Если твоих сил недостаточно, это еще не означает, что мы бездушны! Учись, юнец! — гневно выпалил вампир и, подняв руку, зарядил в грудь юноши-колдуна мощный разряд энергии, повалив его с ног. — Теперь-то ты чувствуешь?

— Да, сэр, — растерянно сказал парень, вставая с пола. — Душа горит и обжигает, словно пламя… Пламя настоящего дракона!

— Не может быть! — восторженно воскликнул Вильгельм и сделал пару шагов вперед. — Илай! Не ожидал я увидеть здесь самого предводителя

Клана «Пылающий Дракон»!

«Так вот он, тот самый Илай, о котором сегодня днем шептались заговорщики!»

— Но вот я здесь, — уверенно ответил вампир.

— Невероятно! Я думал, что прибудут только твои соратники. Как вам удалось пересечь Море Штормов? Я слышал, оно губительно для таких, как вы, — поинтересовался Вильгельм.

— У нас есть свои методы защиты.

— Да-а, я вижу. Нам нужно обязательно поговорить с глазу на глаз, — добавил принц.

— Я этого и жду, — ответил вампир.