— И последнее, третье правило: ни при каких обстоятельствах не спускайся в подземелье!

— Почему? Что там такое?

Коротышка с минуту молчал, а затем серьёзным голосом произнёс:

— Иначе тебя уже никто не спасет…

Продолжая нашу прогулку по огромному замку, Валериан то и дело давал мне какие-то странные наставления. Однако теперь все мои мысли были заняты подземельем:

«Интересно: что там такого, что туда так опасно ходить? И смогу ли я использовать это против Вильгельма?»

— И, кстати, я забыл уточнить: какая у тебя группа крови?

— А это еще зачем? — удивилась я неожиданному вопросу карлика.

— Я спрашиваю, потому что на церемонии присяги сегодня впервые будут вампиры. Они приедут в Ашир ближе к ночи, и кто знает, чего от них ожидать.

«Только вампиров мне еще не хватало! — от мысли о том, что они могут выпить мою кровь, у меня закружилась голова. — Мне бы с Вильгельмом разобраться».

— А зачем они сюда едут? — поинтересовалась я.

— После недавних событий на другом континенте, предводитель Клана вампиров стал создавать подобных себе и собирать огромные силы. Но не он один…

— Именно! Поэтому сегодня решающий момент, чью сторону поддержит Вильгельм. Хотя я уже и так это знаю.

— Ишь, любопытная какая! Позже все узнаешь, — усмехнулся колдун.

«Если Вильгельм заключит сделку с вампирами, то моё положение осложниться. Однако если эти гости не станут его союзниками, то они появятся у меня! — лихорадочно крутилось у меня в голове».

— У меня пятая группа крови, — сказала я, — отрицательная.

Валериан вдруг резко остановился:

— Что ты сейчас сказала?

Я повторила снова и отчего-то занервничала.

— А Господин знает об этом?! — испуганно спросил коротышка, и его голос задрожал.

— Откуда ему это знать?

— Ну конечно! — таинственно прошептал Валериан и ускорился шаг. — Никуда не уходи, я скоро вернусь!

— Да что не так с моей кровью?! — бросила я ему в догонку. Но колдун обернулся вороном и мгновенно растворился в воздухе.

Оставшись совсем одна в просторной и уютной гостиной, я осмотрелась вокруг: резные столы и стулья из дорогого красного дерева, огромные стеллажи с книгами, искусные фарфоровые вазы, открытое пианино, огромный темно-зеленый диван с золотой филигранной отделкой и маленький чайный столик подле него.

Вдруг из коридоре послышались приближающиеся шаги и голоса. Я испуганно покрутилась на месте и не нашла ничего другого, как спрятаться у окна позади стеллажей. Едва я задёрнула плотные шторы, как дверь в гостиную распахнулась:

— Если нет, придется убить всех колдунов на церемонии! — заявил один мужской голос.

— Тихо ты! Нас могут услышать, — цыкнул второй. — А что, если будут те, кто уже присягнул на верность?

— Тогда нам лучше отступить. Без магии Илая мы вряд ли справимся.