Накопители из простой кости тоже работают, но их не жалко потерять, а эти ценны не только бесподобной резьбой, но и памятью о самом добром степняке.

Почему он остался с ночевкой, не помню уже, но остался. И это нас спасло. Зомбирующую атаку он ощутил под утро. Через переправу шли дикие степняки и вел их сильный шаман. Этот номер однажды уже проворачивал Лограх, когда незаметно провел двадцать вооруженных степняков через крепость, не потревожив ни одного часового. Только Лограх шел мимо, ему в столицу нужно было, королевскую гвардию укреплять, а потому очень аккуратно, можно сказать — ласково, затронул только часовых. А эти шли грабить.

Не повезло — они не знали, что Халах в крепости. Эти дикари вообще не знали о его существовании, так получилось. Племя каких-то там драных котов загибалось и отправило отряд молодых разведчиков посмотреть, как другие живут, помощи попросить. А зачем просить, когда можно отнять? Нужно только найти тех, кто побогаче, так решил молодой амбициозный шаман диких.

Чем ближе к Реке, тем сытнее жили соплеменники, а уж зажиточность Пестрых котов по меркам разведчиков, была запредельной. Гостей, даром что голодранцы, приняли с почетом, их обласкали, их развлекли рассказами о жизни за Мирувой. Им объяснили откуда, богатство. Трудитесь, торгуйте, и у вас будет. Вот она, Переправа. А за Переправой у нас что? Правильно — крепость. А в крепости сытая жизнь, даже сытнее, чем у Пестрых котов. Да еще старший шаман Лограх так весело хвалился, как служивых облапошил. Всего-то и нужно — пойти и взять свое, выдумки все это — про торговлю.

Дикий шаман повел отряд к переправе под утро — не погнушался перебить дозор гостеприимных степняков. Через пелену прошли, даже не заметив в темноте. О часовых в будке знали и благополучно усыпили, но на подходе к воротам сработала сигналка — ее некому было отключить. И тогда дикий шаман ударил. Со всей силой горького разочарования. Тихого нападения не получилось. Двое дозорных на стенах умерли на месте, не успев поднять настоящую тревогу. Дикий шаман был силен, жаден, нагл и не ведал запретов. Что ему мирный договор трусоватых Пятнистых, когда вот она, добыча!

Старики, Халах и Гунар засиделись за разговорами на кухне, чтобы никому не помешать. Добрые, чуть пьяненькие старики, объединенные привязанностью к одними и тем же людям, первыми встали на пути у вязкой, крадущейся смерти.

Пусть запоздало, но Халах учуял чужую ворожбу — прикрыл себя и друга. Старый шаман был чуточку сильнее дикаря и куда мудрее, мог убить из-под тишка, но не убил — пожалел молодняк. Промедил и Гунар. Мог ударить магией, но не стал — никому не нужна война со степью. Активировал тревогу да повесил над отрядом пришлых «люстру».