Как говаривали, в одной деревеньке так вот маг не ученый жил, чихнул раз и избу снес. Другой с испугу все поле выкосил вместе с сенокосцами, его и самого потом вздернули. А ежели еще до беды в столице прослышат про не ученую силу, так пришлют магика и источник ее выдерут наживо. Да только для магика источник его есть часть самой души. И не ощутишь себя никогда целостным без ее то куска, ни покоя, ни счастья не видать. Не хотела Весенья себе такой судьбы. Хозяина тоже боялась, да только уже решилась, а значит несмотря на страх леденящий до конца пойдет.

Маг на ее реплику только глаза закатил.

— Свалилась на мою голову. Кто только тебя сюда отправил? Не знаешь разве, что к Хозяину Топей лучше лишний раз не соваться? — Он снова склонился к ней, от чего Весенья вся в стену вжалась. Близко был совсем, снова волосы его длинные черные полотном развесились, до ее коленок касаючи. Глаза желтущие, светящиеся, глядят пристально, чуть прищурившись. Губы в линию сжал. Недовольный.

— Бабуся сказала. Некуда больше… Сила беснуется… — вымолвила едва слышно, чуя, как озноб тело сковывает, а в ушах все сильнее колотится, вот уж и мушки белые замелькали. Так поди, со страху, и в обморок хлопнется.

— Сила у нее беснуется, — выдохнул сердито. Руку вот протянул к плечу, стало быть, из которого сам кровь и пил. Стер с кожи алые росчерки, ворот обратно натянул. Веша сидела все так же не движима, едва помня, как дышать. — Вот и учила бы тебя твоя бабуся, раз такая умная, — и палец, коим рану ее стер, в рот сунул, словно снова на вкус ее пробуя. Кровопийца.

— Померла она… и у ней самой силы было чуть. Не сумела выучить.

Хозяин словно и не слушал ее уже. Распробовав Вешкину кровушку, он словно первый раз на что-то в ней внимание обратил.

— Мрак, иди-ка сюда, — и сам руку перехватил Вешкину, с пола ее поднимая.

Ворон одним махом перелетел на стол, черные глазки бусинки внимательно разглядывали девицу. Хозяин развернул девичью ладошку вверх и мигом проткнул мягкую кожицу. Не показалось значит Весенье, что когти у него были. Странно только, что на остальных пальцах ногти оказались обычные.

Когтем же каплю собрал, а пальцами другой руки стер ранку. Словно и не было. Весенья сама свою ладонь схватила, во все глаза глядя на чудо такое. Раз и нет ранки, просто стер ее.

Ворон же клюв раскрыл, а маг туда ему прямо каплю стряхнул, на тонкий розовый язычок. Ясно, все они тут кровопийцы. На всякий случай Веша шажок назад сделала.

Ворон клювом пощелкал, словно на языке смакуя.

— Ну ничего себе, — воскликнул удивленно.

— Значит так, — Хозяин словно только и ждал этой реакции от своего спутника. Повернулся к ней снова, резко так. Вешка снова вздрогнула и еще назад отшагнула. — Так и быть.