На огромном мониторе было открыто множество окон, но её интересовал лишь трёхмерный график состояния флактлайта Кирито в маленьком окошке внизу экрана.

Внутри радужных колец зияла чернота потерянного самовосприятия.

В эту самую секунду Такэру Хига управлял четырьмя флактлайтами, пытаясь восполнить брешь глубинными воспоминаниями девушек о Кадзуто. Ради этого ему пришлось спуститься в захваченный врагами нижний Стержень совсем одному… вернее, всего лишь с одним помощником.

Прямо сейчас захватчики должны быть заняты обстрелом Итиэмона, которого заставили спуститься по лестнице в качестве приманки. Но даже железный робот недолго протянет под очередями из штурмовых винтовок. А уничтожив Итиэмона, враги наверняка задумаются о том, что именно затевают японцы.

«Быстрее, Хига!» — мысленно взмолилась Ринко.

В ту же секунду дверь отъехала в сторону, и в зал вбежал мужчина в гавайской рубахе, громко стуча гэта.

— Ну что, как там Кирито?!

— Хига только-только начал работать. А как дела с приманкой? — ответила Ринко вопросом.

Сэйдзиро Кикуока поправил очки, всё ещё тяжело дыша.

— Мы метали дымовые гранаты из-за спины Итиэмона, пока они не закончились. Мы сможем держать врагов внизу, прежде чем дым рассеется, но затем щит придётся закрыть. Времени почти не осталось.

— Хига сказал, что результаты появятся самое позднее минут через пять, но… — Ринко поджала губы и снова посмотрела на монитор.

С флактлайтом Кадзуто Киригаи по-прежнему ничего не происходило. Ринко сжала кулаки, вспомнила народную мудрость, гласившую, что, если постоянно смотреть на чайник, он никогда не закипит, и заставила себя взглянуть в монитор.

Там по-прежнему была развёрнута полная схема Андерворлда, похожая на карту фантастического мира… потому что в некотором смысле ей и являлась.

Когда Ринко прибыла на «Оушн Тёртл» несколько дней назад, ей показали карту мира людей, но у этой охват по площади был ещё больше. На ней виднелись и кольцо гор вокруг мира людей, и пара квадратных развалин далеко на юге. Именно там сейчас горел огонёк Асуны Юки, скопление синих огоньков армии мира людей и кольцо белых огоньков японских игроков, которые пришли к ним на помощь.

Их окружала красная туча игроков, которых заманили в Андерворлд захватчики. Вроде бы они зазывали американцев, но врагов было слишком много — раз в двадцать или даже тридцать больше, чем японцев.

«Справятся ли они? И кстати, где ещё две девушки, которые погрузились после Асуны?»

Ринко водила глазами в поисках ответа на этот вопрос, пока не заметила светло-голубой огонёк к югу от развалин. Скорее всего, он принадлежал Сино Асаде.

Но где же Сугуха Киригая? Ещё раз внимательно изучив карту, Ринко заметила светло-зелёный огонёк к северу от поля боя.