— Вы издеваетесь? — раздраженно уточнила у него. — Да вам от силы пятьдесят! Может, чуть больше или чуть меньше. Сложно так сразу сказать. И нет у вас ни бороды, ни морщин. Не знаю, что вам довелось испытать в жизни, что ваши волосы полностью поседели. Но это совершенно не повод, чтобы считать себя стариком и вводить других людей в заблуждение.

— Потрясающе! — выдохнул магистр, с восхищением глядя на меня. — Ты видишь сквозь мою иллюзию высшего порядка! Это очень редкий дар, тем более для женщины. Почему-то издавна было замечено, что представительницы слабого пола не сильны в иллюзиях, так как мужчины. Им подвластны лишь не сложные и малоэнергозатратные преображения реальности. Тебе нужно учиться и тренироваться.

— Зачем? — жестко усмехнулась я, скептически взглянув собеседнику в глаза. — Я проведу ближайшие семь лет, не выходя из этого монастыря. А потом меня, скорее всего, используют в какой-нибудь политически выгодной комбинации. Мое мнение даже интересовать никого не будет. Так зачем мне чему-то учиться? Или зачем мне есть? Я даже не знаю, почему жива до сих пор.

— Ты испытала сильное потрясение, — тихо проговорил он, тягостно вздохнув. — И сейчас тебе слишком больно, чтобы мыслить разумно. Но жизнь крайне переменчива. Нельзя отказываться от нее в угоду навалившимся обстоятельствам и невзгодам. Возможно не в данный момент, но позже ты поймешь, что тебе есть ради чего жить. Есть для чего учиться и развивать свои способности, раз уж Пресветлая тебе их даровала. Малодушно и трусливо отказываться от всего. И главное, ради чего? Кому будет лучше, если ты себя уморишь? Явно не тебе. Те, из-за кого ты здесь очутилась, будут только рады, если тебя не станет. Убить на прямую, они тебя не могут. Ты представительница правящего рода, хоть и незаконнорожденная. А правящий род под защитой. Все представители аристократии приносят клятву верности, которая призвана оберегать Императора и его семью. Но если ты умрешь своей смертью, то и проблем у совета и всех остальных будет меньше. Ты хотела бы отказаться от своей собственной жизни, которая, чтобы ты сейчас не думала, принадлежит только тебе?

— Нет, — еле слышно прошептала я, впервые после того, как очутилась здесь, заливаясь слезами.

— Вот и правильно, — тепло улыбнулся мне магистр. — Я готов тебя обучить владению даром, всему, что знаю сам и тому, что тебе будет интересно. Магия — это огромный, удивительный мир, который доступен далеко не каждому. Поверь моему опыту, она способна помочь своему носителю справиться с любыми жизненными неурядицами. Это то, ради чего действительно стоит жить. Овладев даром, ты сможешь самореализоваться и принести пользу другим, неодаренным людям, которые находятся в гораздо более не выгодном положении, по сравнению с тобой.