А теперь у меня вопрос, — он подался вперёд, сцепил ладони и положил их на стол, — как ты меня нашел?

— О, это оказалось проще, чем ты думаешь, — на моём лицо появилась ухмылка, — просто ты всё ещё состоишь в моём отряде “Рэйтерфол”, и поэтому отображаешься на карте города, которую я благоразумно купил в местной лавке.

Закрыв глаза, он опустил голову.

— Лядь!.. Спасовал, признаю. Действительно это как-то вылетело из головы. Ну ладно, раз с этим разобрались, то, может, тогда расскажешь, какого Фера ты делаешь в Афилеме?

— А, — я взмахнул ладонью, — в этом как раз нет ничего сложного — я просто выполняю одно поручение короля Рэйтерфола.

Марлот изумлённо вскинул брови.

— Дэриор Драйторн всё ещё жив?!

— Ммм, увы, нет. Он доблестно пал, спасая жителей своего города. Так что у Рэйтерфола теперь новый законный король, который сделает всё возможное, чтобы его земли не достались ни силзверам, ни Афилему.

— Да-а? — Наёмник вновь откинулся на диван. — Неужели? И он прям законный? Просто, насколько я помню, именно ты принёс старику тело его единственного сына Вельхорка, у которого, к слову, не было ни то что детей, но и жены.

— И память тебе действительно не изменяет. Однако, — я поднял палец, — мало кто знает о том, что у Дэриора был брат, которому он своей последней волей и передал трон. — Я положил ладонь на схроновую сумку. — И новый правитель Рэйтерфола, в свою очередь, в качестве награды за отменную службу наделил меня, верного трогранда королевства, — призвав из схрона волшебное кольцо с выгравированным в драгоценном камне гербом, я показал его Марлоту, — статусом первого советника и наместника. С дворянским титулом герцога, разумеется.

Марлот не отрывал глаз от поблескивающего кольца.

— Наместник, значит…

— Ага. Причём у меня есть не только кольцо, но и магическая королевская печать, — мои губы растянулись в многозначительной улыбке. — Она активирована на мне, так что я теперь обладаю полным правом заключать сделки от имени короля Рэйтерфола.

Лицо Марлота едва заметно изменилось, а его глаза словно ещё сильнее потемнели от погружения в необычайно глубокую задумчивость.

— Не советую тебе этого делать, — вдруг с лёгкой улыбкой негромко сказал я, и наёмник поднял на меня внимательный взгляд.

— Ну, я не советую тебе торопиться и делать того, о чём ты сейчас подумал. — Я состроил сочувствующее выражение лица. — Марлот, я ведь далеко не глуп и прекрасно понимаю, насколько выгодно прямо сейчас пленить меня и под нечеловеческими пытками заставить заверить всё, что вам только в голову взбредёт. А потом, выжав меня досуха, можно и герцогу Брасселу сдать мою тушку, чтобы и он, в свою очередь, поимел весьма недурственную выгоду с обладателя столь значимых регалий.