– Нелл, я люблю тебя, – признался Мартин, на мгновение остановившись и коснувшись своим лбом ее лба. Волосы девушки все еще были мокрыми, пахли грозой и ветром.

– Я твоя, – так же тихо откликнулась Корнелия, доверчиво заглядывая ему в глаз.

– Дурочка, я и без этого уже давно твой, – прошептал Март и снова ее поцеловал…

Март пил кофе в гостиной, просматривал свежую газету, принесенную Миртой, и время от времени поглядывая на часы. Второй день подряд он был на ногах с самого утра. Так вот как живется нормальным людям, встающим пораньше и успевающим до темноты переделать кучу дел.

Впрочем, следующей ночью спать Мартин не планировал. Если вчера он так и не встретился с сестрой, то откладывать дальше было нельзя. К счастью, главной новостью «Вестника столицы», который маг держал в руках, были гастроли известной аленсийской труппы артистов, прибывающей в город на следующей неделе. А значит, Шкипер не успел предпринять за прошедшие сутки ничего судьбоносного.

Почувствовав приближение к дому знакомой ауры, Март усмехнулся; взглянул на часы. А он-то ждал гостей еще час назад. Кажется, кто-то слишком долго спал.

Так как защита дома распознала Брэнигана как «своего», а двери были заблаговременно открыты, Рикхард сразу же ураганом пронесся в гостиную. Остановился, тяжело дыша, и вперился тяжелым взглядом в расслабленно сидящего в кресле и улыбающегося ему Мартина.

– Кофе будешь? – Маг отсалютовал гостю своей чашкой.

У Брэнигана разве что пар из ушей не пошел.

– Где она?!

Март спокойно пожал плечами.

– Спит.

– Ты! – У Рикхарда заходили желваки, кажется, он решил идти на таран: шагнул вперед, ничего не видя перед собой, снес с края столика положенную туда газету и даже не заметил.

– Что я-то? – невинно поинтересовался Мартин.

Хорошо еще, что он с вечера побеспокоился о том, чтобы убрать с пола в гостиной платье Корнелии.

А в следующую секунду его уже схватили за грудки и приподняли из кресла.

– Говори, ты обесчестил мою сестру?!

А вот это было уже не смешно.

– Пусти, – холодно произнес маг, скосив глаза на вытянувшуюся ткань только с утра надетой рубашки. Брэниган рыкнул, но отпустил. Март демонстративно поправил ворот. – Садись, – кивнул на соседнее кресло.

Рикхард сел, но все еще метал глазами молнии.

– Если ты…

– Рик, не будь идиотом, – искренне попросил маг; потянулся к кофейнику. – Корнелия спит в гостевой комнате. Я ее… – Он осекся. – Ладно, не могу сказать, что пальцем ее не тронул, но точно не в том смысле, о котором ты подумал. Твоя сестра провела эту ночь одна. Ей было плохо, и я не потащил ее через весь город в грозу только затем, чтобы она ночевала в собственной постели.

Брэниган посмотрел на него недоверчиво.