Отставить разговорчики! Джексон назначается старшим команды – за его плечами уже пять проходов через океан. Беспрекословно выполнять его распоряжения, если не хотите потеряться в пути. Он в курсе всех дел: билеты, деньги, страховка, контакты.

Я буркнул вполголоса пару ругательств, оставшись недовольным нежданно-негаданно навязанным начальником, но более бузить не стал. Как говорится, раз уж назвался груздем – полезай в кузов. Билеты на самолет ведь уже куплены, и не только до Москвы. Денег в семье мало, а неустойку выплачивать не хотелось…

– Хватит болтать. Времени до вылета в обрез – марш в аэропорт! – продолжал командовать «полковник» Алекс. – Желаю удачи! До встречи на Родине! Живыми… – Яркин помахал рукой на прощание и, громко посигналив клаксоном, умчался на джипе в сторону центра города, оставив нас разбираться между собой.

Уже сидя в маршрутке, я поближе познакомился с бывшим милиционером, который поминутно чертыхался и, в эту авантюру, как оказалось, втянут совершенно случайно.

– Зови меня Гариком, – представился отставной мент и протянул для рукопожатия широкую, как лопата, ладонь. – Ты, по слухам, бывалый воин и пропах порохом, не то что этот «полкаш», от которого за версту пахнет липой. Ну, Ленечка, кореш закадычный, удружил. Заманил меня сюда, наобещал златые горы, а сам в последний момент слинял, сославшись на проблемы с бизнесом. Верхним чутьем чую – авантюра!

– А меня Костей кличут – Волженин, – повторил я свое имя и назвался по фамилии, потому что милиционер то ли имя запамятовал, то ли переспросил специально – вдруг обманываю, забудусь и повторно назовусь настоящим. А к чему псевдонимы? К чему конспирация? Детский сад! Хотя, возможно, и надо бы маскироваться-шифроваться?

– Ох, не нравится мне эта затея! – продолжал бубнить бывший мент. – Ты-то точно воевал? Или больше по штабам?

– Гарри! Ты не переживай, прорвемся! Надо лишь друг друга держаться. А насчет войны – было дело, но давно, четверть века назад – Афган! А ты где бывал? Чечня?

– Да нет, я с наркомафией и контрабандистами в Казахстане всю жизнь боролся. А в основном я человек мирный. Мой профиль – наружка и прослушка. Эх, дурень я, дурень! Дожил до пенсии и на старости лет влез в это сомнительное дело. Честно говоря, сейчас очень нуждаюсь в деньгах – погряз в долгах в связи с переездом из Средней Азии. Этим Алексом вчера было обещано неплохое вознаграждение в случае успеха операции. Мой дружок Леонид чуть не силком на это собрание затянул – обещал, что поедем вместе, но сам увильнул, а меня отрекомендовал и так разрекламировал, что отказаться стало неудобно.