Он остановился как раз под лестницей перешнуровать ботинок и случайно поднял глаза вверх.

– Антон, смотри, я, кажется, нашел ее!

Антон, стоящий в десяти метрах, со своего места ничего примечательного не увидел. Только подойдя ближе, рассмотрел эту оригинальную лестницу.

– Здорово! – не смог сдержать он восхищения.

– Да, раньше люди получше нашего соображали… – Ишли вздохнул, вспомнив, в каком положении находятся сейчас его соплеменники.

Антон задрал голову и посмотрел наверх. Метрах в пятистах от начала лестницы темнело пятно округлой формы.

– Смотри, видишь, там, наверху? Что это?

– Не знаю. Похоже на пещеру…

– А я сейчас проверю!

Не дожидаясь согласия Ишли, Антон взмыл в воздух. Да, обычным путем забираться будет непросто. Склон делался все круче, а перед пещерой так и вообще становился почти отвесным. Антон встал на небольшую площадку перед входом и заглянул внутрь. Сразу от входа пещера круто уходила вниз, и дальше десяти метров уже ничего не было видно из-за темноты. Тянуло холодом и тем особым запахом, которым пахнет известняк или мел.

«Надеюсь, монстров там нет», – подумал Антон прислушиваясь. В пещере было тихо, только где-то далеко внизу журчала вода.

Антон спустился к Ишли.

– И вправду пещера. Похоже, очень глубокая. Склон чем выше, тем круче, вряд ли за час доберемся.

– Ну, – усмехнулся Ишли, – ты-то за минуту управишься. Знаешь, все время чувствую себя лишним…

– Перестань! Не выдумывай чепухи. Если бы не ты, нас вообще бы здесь не было!

– Вот именно… – себе под нос пробормотал Ишли, отвернувшись в сторону.

– Давай спустимся в лагерь, пообедаем и соберем вещи. Не знаю, как долго нам придется пробыть в пещере. Лучше захватим все самое необходимое.

Они спустились в лагерь, переложили в один рюкзак все, что нужно, а в другой – по настоянию Ишли – резиновую лодку.

Наскоро перекусили и отправились в путь.

Ишли первым, налегке, начал забираться по ступеням. В начале подъема это было нетрудно, склон был достаточно пологим.

Антон тем временем взлетел на уступ, образованный выступающей из скалы глыбой, метрах в двадцати от начала лестницы. С помощью веревки затащил сначала один рюкзак, затем спустился и привязал другой. Пока он возился, Ишли догнал его. Антон выбрал еще один уступ, выше, и снова поднял вещи. Через полчаса он поместил оба рюкзака в пещере, задвинув их, на всякий случай, подальше от входа.

Теперь нужно помочь Ишли, который к тому времени едва поднялся на сотню метров. Антон смотал веревку и спустился вниз, приземлившись чуть выше товарища. Не успел он спустить конец вниз, как вдруг услышал звук, странно знакомый.

Гул, похожий на басовую трубу органа, приближался.

С ревом, заставившим стать дыбом волосы на теле, мимо пронеслись два реактивных истребителя.