Крупнокалиберные пули, выпущенные вторым самолетом, перебили Ишли правую ногу в колене. Еще две пули пробили Ишли спину. Из ран толчками выходила густая черная кровь.

Антон сглотнул, перевернул Ишли на спину и посмотрел в осунувшееся, без кровинки, лицо друга. Пули прошили его насквозь. Он тяжело, прерывисто дышал, в груди что-то булькало и клокотало. Антон приподнял его голову. Лицо Ишли перекосилось, он напрягся, пытаясь что-то сказать… Изо рта хлынула кровь, и Антон почувствовал, что голова, лежащая у него на руке, стала невероятно тяжелой.

В это время самолеты зашли в очередную атаку. Антон не спеша, чувствуя, что к нему приближается дорожка фонтанчиков из земли и листьев, закрыл Ишли глаза и переместился на площадку у входа в пещеру.

Оглянулся. Самолеты развернулись над лесом и стали стремительно приближаться. Антон рванул вглубь, споткнулся об оставленные ранее рюкзаки и упал, сбив в кровь колени. В этот момент летчик, решив на этот раз действовать наверняка, выпустил ракеты.

Взрывной волной Антона отбросило еще дальше от входа, он кубарем полетел по крутому спуску, пролетел несколько метров и, ударившись головой, потерял сознание. Взрыва второй ракеты у входа он уже не слышал.

…Антон открыл глаза. Голова откликнулась болью. Было темно, и где-то рядом он услышал звук текущей воды. Перевернулся на спину и освободил прижатую собственным телом руку. Несколько раз сжал и разжал кулак, дожидаясь, пока к руке вернется чувствительность. В голове тоже немного прояснилось.

Ишли… Он вспомнил все, что с ними только что случилось. Проклятая планета, забравшая у него двух друзей! Но, чтобы эта жертва не была напрасной, нужно довести дело до конца.

Антон сел и осторожно развел в стороны руки, пытаясь понять, где он находится. С одной стороны наткнулся на что-то мягкое и подтащил к себе. Антон на ощупь определил, что это один из рюкзаков, к сожалению, тот, где была лодка. Антон встал на колени и начал двигаться по кругу, выставив вперед одну руку. Уперся в каменную стену и повернул в другую сторону. Вот он! Антон открыл второй рюкзак, вытащил фонарь и включил.

Он находился в небольшой пещере. Скорее даже на площадке, посередине крутого спуска вниз. Площадка, похоже, задержала его падение. И рюкзаков – тоже.

Антон поднялся наверх. Вход оказался завален камнями. Плевать.

Светя фонариком под ноги, пошел вниз. На секунду остановился на площадке, но решил, что сначала спустится налегке.

Спуск, сперва ровный, начал заворачивать направо. Спустившись еще немного, Антон понял, что спуск идет по кругу, как винтовая лестница. В стенах стали появляться трещины, из которых сочилась вода. Журчание усиливалось, и вскоре Антон уже шел, шлепая ботинками по воде. Прошел около десяти оборотов.