— За вами никто не шел? — он сделал два шага вперёд и замер, опираясь на свою золотую трость и испуганно оглядываясь по сторонам.

— Вроде нет, — Дамиан повел плечом и широко улыбнулся. — Твое преображение выше всяких похвал…

— Не смешно, — буркнул он обиженно, и я словно ожила…

Бросилась к брату, чтобы крепко его обнять, но подобравшись вплотную остановилась. Для объятий не было возможности. Сейчас Нэйтан больше походил на ловушку или весьма странный колючий кактус с широкими листьями на макушке.

— Как ты?! Ты не ранен? — я судорожно выдергивала из одежды брата маленькие колючие ветки и едва сдержала улыбку, когда вгляделась в его чумазое лицо, покрытое лесным «гримом».

— Ранена моя гордость, — он шмыгнул носом и стянул с головы свою корону. — Хотя, нет… Она убита.

— Где Анхель? — поинтересовался Дамиан, подойдя поближе и помогая мне уничтожить его «сценический костюм».

В глазах Нэйтана отразилась вся скорбь мира. Он впился пальцами в толстый слой грязи на своем лице, остервенело стягивая его вниз, и недовольно ответил:

— Он навсегда для нас потерян.

Мы с Дамианом переглянулись, и мой подбородок задрожал.

Получается, вот о ком говорил Туримар. Его люди схватили историка.

— Нужно за ним вернуться, — заявила с готовностью, продолжая разряжать эту «лесную фею».

— Чего? — возмутился Нэйтан и отскочил от нас на шаг назад. — Я за этим старым идиотом никуда не пойду! Пусть наслаждается своей истинной сущностью, предатель! А он уже ночь и день, между прочим, ею наслаждается… Надеюсь, его ждёт участь богомола! Когда самка после спаривания…

— Нэйтан! — рявкнул Дамиан, и даже я подскочила на месте от его резкого тона.

 — Даю тебе две минуты на объяснение, что произошло, и куда делся Анхель. В противном случае, часть твоего эксцентричного наряда окажется в твоей…

— Он у ореад, — с готовностью отозвался Нэйтан. — Горных нимф. Они называли себя племенем Эгерия.

— Не спрашивай, Дамиан. Не трави мою больную, исколотую колючками… душу.

— Нэйтан… — процедил предупреждающе Дамиан.

Мой братец стянул со спины свой «панцирь» и уселся на пожухлую траву.

— Если вы отдадите мне мой кубок, который вы у меня украли, я спокойно расскажу вам все, что случилось после того, как мы с вами расстались.

Тяжело вздохнув, Дамиан достал из сумки желанную игрушку Нэйтана и швырнул ему на колени.

Мой братец мгновенно повеселел. Быстро прочитав нужное заклинание, он сделал несколько жадных глотков и продолжил свой странный рассказ:

— Когда я вытащил старика из реки — он был очень слаб. Наглотался воды. И это не удивительно… Пока я боролся с буйными волнами за его и свою жизнь, он тянул нас на дно! — глаза Нэйтана налились злостью.