До вулкана еще четыре-пять часов пути, и мы не знаем, кого можем там встретить… Нам нужны силы.

Подбородок Кэр задрожал. Она едва заметно кивнула головой, понимая, что я прав. Коснувшись губами ее дрожащих губ, я прижал ее к своей груди, успокаивая.

— Будем надеяться, что я оказался прав. И твой брат очень любит эту жизнь. А Анхель слишком хитер и умен, чтобы умереть, оставив свои артефакты…

До вулкана мы добрались почти к вечеру. И когда оказались у его основания — я едва не расплакалась. Здесь нас никто не ждал.

— Нэй… — на мой рот стремительно легла ладонь Дамиана, и он бросил на меня недовольный взгляд.

«Не вздумай шуметь» — предупреждение читалось в его глазах. И только когда я согласно кивнула, он убрал руку с моего рта.

— Ур! Ур! — закричали разноцветные маленькие птички, что резко устремились в небо, пытаясь выбраться из зелёной ловушки.

Я вздрогнула от неожиданности и подняла голову вверх, любуясь необычной стаей. Что ее спугнуло?

— А если… — я осеклась и замолчала, не в состоянии высказать свое страшное предположение до конца.

В глубине души я не хотела верить в то, что Нэйтан и Анхель угодили в лапы императора или Ламана.

Пение птиц становилось все тише, а черты лица Дамиана все сильнее заострялись. Он крепче сжал мою руку и, сощурившись, обвел внимательным взглядом густые зеленые заросли.

— Ур! Ур! — снова раздалось неподалеку, и я увидела маленькую пташку, застрявшую в лианах.

Она билась за свою свободу ровно так же, как и мы сейчас боролись за свою. Била крыльями с такой силой, что все же покорила эти «зеленые цепи» и взмыла вверх. Может и Нэйту с Анхелем все же удалось выбраться? Но где же их искать?

— Я без Нэйтана не уйду, — заявила шепотом, сквозь пелену слез рассматривая кусты.

— Тс-с… — прошипел Дамиан и остановился. Его губы медленно растянулись в хитрой улыбке, когда он услышал новое «Ур! Ур!», раздавшееся за зелёными кустами. — Вот же циркач…

Мое сердце забилось быстрее, пока я вглядывалась в ту же сторону, куда смотрел Дамиан.

— Как что? Ты разве не видишь? — усмехнулся Дамиан и чуть громче произнес. — Нэйтан, вылезай оттуда.

Когда часть кустов зашевелилась и выдвинулась вперёд — мои глаза чуть не вылезли из орбит.

Я не сразу узнала собственного брата. Он больше походил на лесное чудище.

К лицу, измазанному толстым слоем грязи, были прилеплены мелкие веточки и сухие листочки. На зализанной той же грязью шевелюре красовался венок из диких колючек и огромных зелёных листьев. На спине, словно панцирь, находилась целая куча зелёных веток. На животе была прикреплена часть какой-то коряги. Даже рукава светлой рубашки и его темные брюки потерпели «преображение». Он проткнул ткань маленькими зелёными ветками акаций.