– Ты называешь меня не Дереком, а Смони. Ты всегда так делаешь, когда закипаешь от злости.

Подумав немного, кивнула и повернулась к плите. Сама же тихо посмеялась под нос.

– Да ладно, Натали, ну что ты теряешь? – он снова остановился за моей спиной в опасной близости.

Отвечать не хотелось. Ведь теряла – сердце свое и покой.

Но лучше ему об этом не знать.

Постояв немного, Дерек снова отошел и принялся тереть стол.

– А говорила, что лишь варенье варить умеешь, – проворчал он, наблюдая, как я переворачиваю мясо.

– А тут особых навыков не нужно.

Перевалив горох в горшочек, снова залила его водой и открыла дверцу печи. Меня мгновенно обдало жаром.

– Натали, – Дерек сдвинул меня в сторону. – Лучше я.

Забрав у меня горшок, он голыми руками поместил его над огнем.

– Дракон, – усмехнулась я, сообразив, что он не получает ожогов.

– Инициированный! – гордо уточнил он. – Оборот совершил. И если одна магичка будет хорошей девочкой, то я покатаю ее на спине. Маг воздуха просто обязан хоть раз в жизни почувствовать восторг полета.

– Хм… – Я усмехнулась. – Ты стал настоящим злодеем, Дерек! Знаешь, как подкупать и на что давить. Ладно, считай, что заглотила наживку.

– Конечно, я помню про все твои слабости и потаенные желания, Натали, – его глаза сверкнули. – Тебе не устоять.

Глава 4. Смятение и… ураган.

Гоняя вилкой по пустой тарелке три последних горошка, поглядывала в окно. Ужин получился замечательный. Давно я не ела вот так, просто сидя на кухне.

Не в школьной столовой, не в трактирах и не на постоялых дворах. Среди множества чужих лиц, смеха и разговоров. А вот так – в доме, за небольшим деревянным столом, без скатерти, рядом с теплой печкой.

– У тебя странный, задумчивый вид, Натали, – Дерек, не торопясь, собирал грязную посуду и складывал ее в таз, поглядывая на меня. – Отомри и перестань мучить горох.

Моргнув, я уставилась в свою пустую тарелку и, слегка смутившись, положила на нее вилку."

"Вспышка молнии прошлась над кронами вековых дубов. За окном гремело так, словно кто-то там на небесах устроил глобальную стирку. Шум дождя перекрывал остальные звуки. По карнизам уже стекало непрерывным ручьём. Слышно было, как на земле под окнами вода собирается в лужи и потоком несется с холма в лес. Ветер бушевал так неистово, что по стеклам ветви стучали.

– С погодой не повезло, – прошептала я. – Ураган только набирает силу.

– Как посмотреть, – Дерек забрал мою тарелку и улыбнулся. – Вечер, полумрак, камин и отличное вино. Чем не приятная атмосфера, чтобы вновь познакомиться друг с другом. Мы непременно воспользуемся такой возможностью, правда ведь, моя леди?

– Непристойное предложение для малознакомой женщины, – негромко пробормотала и вздохнула.

– Так я малознакомой и никаких предложений не делаю.