Его слова вызвали странные чувства, противоречивые и пугающие.

– Только не говори, что не рада меня видеть, Натали, – его дыхание разбилось о мои волосы.

– Только не говори, что за все это время ты так и не узнал о банальных правилах приличия, – ущипнула я его в отместку. – Мужчине не положено стоять так близко от женщины.

– А то что? – Я прямо почувствовала, как он пытается изобразить недоумение.

– А то ее репутация будет разрушена, да и джентльмен прославится как повеса.

– И что? – его голос излучал смех.

– И он обязан будет жениться на той, чья репутация пострадала, – закончила я.

– То есть мне всего-то и нужно вывезти тебя в городок и на главной площади обнять и поцеловать в плечико? – он тихо рассмеялся. – А я-то готовился. Планы по соблазнению составлял. А оно вот как легко!

Я мгновенно покраснела.

– Ты всегда был таким невозможным, – прошипела, старательно не оборачиваясь к нему.

– И поэтому ты меня любила? – выдохнул он. – Я еще помню, как ты стояла под нашим деревом и тихо лепетала свои признания. А я смотрел на тебя и не мог унять сердце.

– Это было в прошлом! – зло выдохнув, попыталась подняться с кресла, но он, схватив меня за плечи, не позволил этого сделать.

– Я уже сказал, Натали, мы разберемся со своими чувствами. Я не отпущу тебя, ни сейчас, ни завтра. Три дня. Если по истечении этого срока мы поймем, что чувства действительно угасли и обратились в пепел, то я просто исчезну из твоей жизни. Оставив тебе подарок – этот дом.

Я хотела было ответить, но закрыла рот. То, что он предлагал, имело свою привлекательность. Только вот… Я так остро чувствовала его близость.

«Он – Смони, – твердила себе. – Сын того, кто сломал мою жизнь. Лишил семьи… Забрал счастье».

Но сердце бешено билось в груди только от одной мысли, что он рядом.

Постояв немного, Дерек снова отправился в кухню. Он готовил ужин. Я же, проявляя наглость, помогать ему не спешила. В конце-то концов, пока я в этом доме гость.

Поднявшись, прошлась по холлу. Все здесь требовало уборки. И в то же время было видно, что порядок все же пытались навести.

Остановившись у окна, выглянула наружу. Дождь хлестал по лужам. Легкий туман набегал со стороны леса. Выдохнув, проследила, как на стекле появился запотевший круг. Ухмыльнувшись, нарисовала на нем пальцем веселого человечка.

На кухне что-то громко зашипело и послышалось громкое ворчание дракона.

Сделав несколько шагов, остановилась и прищурилась. Ну нет уж – пусть готовит."

"Вернувшись в кресло, взяла кружку. Отпила немного и все же снова повернулась в сторону кухни. Дерек стоял в проходе и смешно чесал затылок.

– Я вижу, ты не повар, – зачем-то поддела его.

– Это оказалось несколько сложнее, – он развел руками. – Не хочешь мне помочь?

– Нет, – я довольно пожала плечами.