– Видишь ли, моя семья быстро распалась. Нет, брак родителей все еще был в силе, но существовал лишь для сохранения приличий. Мама нашла другого, отец отыскал питейные заведения. А я вот оказалась не у дел. Мешала. Поэтому меня сослали в закрытую школу. Сначала в одну, потом в другую. А там учили только тому, что должна знать высокородная леди. Так что будешь варить варенье – зови. Все остальное – это не ко мне. Я уже и сама не помню, какая она домашняя еда.

– Ты винишь в этом меня, да, Натали? – его голос стал тяжелее.

– Твоего отца, Смони. Вашу семью. Вы не дали нам и шанса!

– Все не так…

– И слушать не желаю, – перебила его. – Я купила достаточно продуктов, чтобы обойтись без сложных блюд. Так что не понимаю, что и для чего ты там затеял.

Да, я отдавала себе отчет в том, что слова мои звучали жестоко. Но ничего с собой поделать не могла.

– Тебя действительно изломали, Натали, но это ничего. Справлюсь. На ужин у нас стейки с зеленым горошком.

С этими словами он вернулся на кухню. Посидев еще немного и помучившись совестью, все же последовала за ним.

– Смони! – Замерев на пороге, не знала, как вообще все понимать. – Полчаса назад здесь была идеальная чистота. Что ты натворил?

Мой взгляд прошелся по помещению. Гора грязной посуды в деревянном тазу. Раскатившийся по полу горошек. Мелкие кусочки мяса на стенах, на столешнице и на скалке, которой он его пытался отбить. Корзины не разобраны. Продукты не убраны в холодильные шкафы.

– А ну, иди прогуляйся, мужчина! От тебя толку здесь никакого.

– Чего это? – он недовольно насупился. – Я стараюсь, как могу.

– Вижу, – подойдя к столу, заглянула в таз с посудой. – Выложить все, очистить от остатков продуктов и сложить аккуратными стопками. Тарелку на тарелку, чашку в чашку. После развести в воде мыло…

– Мыть посуду обучен, – проворчал он.

– Замечательно, значит, идем дальше. Стены протереть, столешницу тоже. Горох собрать…

– Порядок навести способен, – еще громче заворчал он надо мной.

– Прекрасно. Давай, дракон, сражение с бардаком тебя ждет! – поддела я его.

– А ужин? – Он кивком указал на мясо.

– А ужин я сделаю сама! И корзины разбери.

– Ага, – закивал он и направился к ним.

***

Через несколько минут на глиняной сковороде уже весело скворчал первый кусочек мяса. Я же заливала холодной водой горох. Дерек, поглядывая на меня, старательно разбирал устроенный им бардак. Я видела, что он хочет что-то сказать, но не решается.

– Да не держи уже в себе, Смони! – зашипела на него.

– А ты не злись на меня, женщина! – Он распрямил плечи и упер руки в бока, при этом с его ладони забавно свешивалась тряпка.

Эдакий блюститель порядка. Гроза пыли. И самый ярый враг паутины.

– С чего ты взял, что я на тебя злюсь? – Я приподняла бровь.