– Добавив в воду мыло, он вернулся за стол. – Но наверняка нам есть о чем рассказать друг другу. За столько лет накопилось.

– Мне нечего, – я пожала плечами. – Ну, если тебя, конечно, не интересуют основы этикета и правила проведения чаепитий. Еще могу научить вязать шарфы и расшивать гобелены.

– Натали, – он протянул руку и поймал меня за запястье. – Улыбнись мне, как когда-то, я тебя прошу. Ну же… Мне так этого не хватает. Умоляю, смени тон. Я купил для тебя вкусных булочек. Припас вина. Мы замечательно проведем время. Расслабься и… улыбнись.

Его слова странно задели. Злость медленно сошла на нет. Но так просто сдаваться я не желала.

– Ты просто отплясываешь гопак на моей репутации, – проворчала я.

– Тогда выходи за меня замуж, – он подался вперёд. – Стань моей женой, и она будет спасена.

Он пытался поймать мой взгляд. Серые, как грозовое небо, глаза смущали до одури. Чувствуя, как медленно на щеках расцветает румянец, лишь фыркнула.

– Ну хотя бы не кричишь и не проклинаешь, – Дерек устало пожал плечами и поднялся. – И не смотришь, как на пустое место. Это страшнее всего – стать для тебя посторонним. Чужим. Никем! Ничего, есть время. Да, у меня оно все еще есть!

«Три дня». Я снова задумчиво уставилась в окно.

Три дня и этот дом мой. Это радовало. Огорчало другое. Я уже давно поняла, что нет ничего страшного в жизни старой девы. Никаких эмоциональных потрясений. Измен и предательств. Мужа, который проматывает в игорном доме все твои украшения.

Все планировала, что заведу красивого пушистого кота и займусь осуществлением мечты. Разобью виноградники! И теперь у меня для этого будет весь восточный склон. Там солнечно и достаточно сухо. Осадки выпадают равномерно в течение всего года. Не заболочено. Почва легкая, хорошо прогревается и не соленая. Уже и не помнила, как эта идея пришла в мою голову, возможно, поспособствовала бабушка в одном из разговоров.

Выращивать свой виноград…

Это было так заманчиво. Но во всех этих планах нигде не значился один весьма наглый дракон. И что теперь с ним делать?

Я, наконец, улыбнулась. Вот уж проблема – жених появился.

– Сладкую булочку за твои мысли, – напомнил о себе Дерек.

– Это личное и потаенное, – естественно, я не рассказала. Еще помнила, как меня высмеивали девочки в школе.

Молодой женщине положено думать о кавалерах, свадебном платье и детях. А не о собственном доходном деле.

– Ты стала замкнутой и скрытной, Натали. Осторожной и пугливой. Мне это не нравится, – проворчал дракон.

– Мы можем заключить сделку прямо сейчас, – я подняла на него взгляд. – Выкупаю поместье и машу тебе платочком на прощание, стоя на крыльце.

– Не дождетесь, леди, – он покачал головой. – То, что мне нужно, за деньги не приобрести. Этого можно лишь добиться.