А после фейерверка как раз должны были начаться танцы…

Наряды большинства дам были безнадёжно испорчены. Дорогие платья измяты, пышные перья сломаны, тщательно уложенные причёски больше походили на разорённые гнёзда. Фейерверк присутствующие досмотрели в гробовой тишине. Дэвры, никогда не видевшие такого развлечения и перепутавшие салютные залпы с пушечными выстрелами, до сих пор дёргались от свистящих и взрывающихся звуков.

Обвинить дэвров в сорванном празднике никто не посмел – всех впечатлило их умение обращаться с оружием, а также немыслимая скорость и беспощадность в мнимом бою. Дамы постарше с каменными лицами потянулись к экипажам, даже не спросив мнения своих спутников. Перепуганных до икоты фрейлин поспешно увела Имельда.

– Чот да, неудобненько получилось, – промямлил Юн, почесав кончиком ножа грудь. – Пожрём тогда, может, вашсочность? Тётушка, вы это, того… звиняйте, что ль.

В его льняной гриве запуталось несколько ярких лепестков от безнадёжно загубленных коллекционных роз. Королева Рания лишь глубоко вздохнула. На Николаса больно было смотреть. До танцев, бабочек и прочих сюрпризов дело так и не дошло.

Зато на следующий день была организована королевская охота, и вот там дэвры проявили себя во всей красе. В лесах Астеви-Раша особых хищников не водилось, и подразумевалось, что это будет лёгкая весёлая погоня с охотничьими собаками за заранее пойманной и выпущенной лисой…

Сначала дэвры долго ржали над тонконогими скакунами, что подобрали им в королевской конюшне.

– Да не, красавчики они у тебя, вашличество, – успокоили они задетого за живое короля Кервена. – Да только хребтины им переломать не хочется. Добрые животины, да мелковатые! Жалко ж!

Пришлось срочно пригнать крестьянских битюгов из ближайшей деревни. На забаву с выпущенной лисой дэвры лишь недоумённо похлопали глазами, а потом принюхались, подобрались и рванули в самую чащу. Совсем в другую сторону. Воины отсутствовали часа три, и дамы, устроившиеся на полянке для пикника, уже откровенно скучали. Периодически раздавались выстрелы, и если это стреляли хойя, то я была уверена, что каждая пуля нашла свою мишень. С огнестрельным оружием и порохом они были знакомы, хоть и предпочитали звонкую сталь.

Лису-то, конечно, мужчины загнали. А вот добыча дэвров посрамила бы лучших ловчих королевства. Разгорячённые и довольные, они приволокли на поляну подбитого лося, пару кабанчиков и пяток волков. Всякую пернатую и пушистую мелочь, неосторожно попавшуюся на охотничьей тропе, они и за добычу то не считали. Ярый выволок из леска упирающегося молодого медведя, невесть где обнаруженного – косолапых тут давно не видели.