– А теперь ещё кое-кому узнать не помешает.

– Вы не посмеете, – оцепенела я. – Вы… Вы… Не смейте лезть в мою жизнь!

– «Жизнь» у неё, – буркнула Имельда. – Реверансы да детки чужие. Ари, девочка моя, да пойми ж ты: я тебе только добра желаю…

– Вот себе его и причиняйте!.. Мелли… Мелли, боги милостивые, раз уж вы подслушивали тогда… То хоть бы пораньше в окно высунулись, тогда бы и другое услышали. Это у вас с Вангапу всё честь по чести – пусть и совсем дико. У Магреты тоже. Вам обеим «сердце отдали», на людях… А вы ведь даже не знаете, что́ он мне предлагал… Стать его, Мелли! Наедине! Боги… Что вы так смотрите? Да, так и спросил: «Будешь моей?»

– Объяснить вам, что это значит или сами догадаетесь? Такой вы мне судьбы, Мелли, желаете? Стать ему развлечением на несколько ночей?!.. Я ведь их традиции уже тоже изучила немного. У них же это в порядке вещей: если дэвр с дови наедине сговариваются! Повеселиться так хотят. Без обязательств. А в той беседке свидетелей как-то больше не было.

– Чего-то ты, девочка, наверное, не так поняла… – с сомнением протянула Мелли. – Да не мог он… Что ж ты ему, девка портовая? Да и Агна баба с понятием, не воспитала бы такого…

– А здесь не Вельтарингия, Мелли, – отрезала я. – Чтобы «таких, как надо» воспитывать. И мне не пятнадцать, как вашим «малюткам». Уж, извините, я могу отличить, когда в любви признаются, а когда просто переспать предлагают. Хоть и люблю, а сердце прямо на куски рвётся… А страсть его – это совсем не то же, что любовь. Не могу я так, понимаете?..

– Поговорю-ка я с ним, – Мелли решительно тряхнула головой. – Вон он, кстати… Ежели так, как ты говоришь, то чего ж не понять. Да только сдаётся мне, что-то ты не так поняла.

– Никуда вы не пойдёте! – я испуганно схватила её за руку. – Я вам запрещаю! Не о чем вам с кайарахи разговаривать! Это не ваше дело!

– Не моё, ага, – воинственно набычилась Мелли, не сводя глаз с Чёрного Вепря.

– Госпожа Ризе!!.. – я топнула ногой. Босиком по песку вышло неубедительно. – Не смейте с ним ни о чём говорить! Вы… вы предательница!

– Чего уж, и поздороваться не могу? – подбоченилась она. – Я ж это… Медведю моему арохайна ана теперь. Стало быть, целого ринга матау жена! Имею полное право начальнику мужа доброго денёчка пожелать… Господин Риедарс! Можно вас на минуточку?

– ИМЕЛЬДА!!.. – одновременно взмолилась и прошипела я. – Вы не посмеете!..

– Иди-ка, девочка, погуляй…

Кайарахи приблизился, с интересом рассматривая красные пятна на моих щеках, нервно теребящие волосы руки и наливающиеся слезами глаза. Только и оставалось, что вежливо кивнуть, собрав остатки достоинства, и направиться в сторону па.

А как скрылась за густыми кустами, то побежала со всех ног, проклиная свою откровенность и прямолинейную компаньонку.