– вскочила она, всё ещё сжимая в руке раковину.

– М-МЭЛЬДА! – страстно прорычал Вангапу, не сводя глаз со своей «ягодки». И неосмотрительно сделал пару шагов ей навстречу.

О, друг мой Ник, кажется, ты не преувеличивал… «Разъярённая фурия» – это ещё мягко сказано.

– ВЫ!!.. – не очень-то оригинально взревела Мелли. – Да как вы посмели!!.. Или вы думали, будто приличная дама не способна соблюсти себя, подмешай ей хоть любовное зелье в чай в конской дозе?!.. Дикарь! Бешеный дикий медведь! Чудовище сиволапое! Так вот: ваши примитивные штучки со мной не пройдут! Боги милостивые!.. Да что ж это творится!..

– Вообще-то у панго-коваи вовсе не такой грубый эффект, – хихикнула Анна-Ка, тоже отойдя на безопасное расстояние от госпожи Ризе. – Мы с Анри их пробовали. Если переводить на наш, то воздействие скорее такое: «дови не захочет – дэвр не вскочит». Я хочу сказать, что панго-коваи не возбуждают желание к первому встречному… Лишь усиливают уже имеющееся.

Мелли этого, конечно, не слышала, а бросилась на Вангапу, свирепо размахивая створкой моллюска. Ярый довольно сверкал глазами, но не предпринимал никаких действий и даже не пытался оправдаться, чем вызвал новый взрыв негодования у Имельды.

– Нет, он ещё и скалится!!.. – вопила Мелли и неосторожно полоснула створкой по груди дэвра. Края у этих раковин были острые, я их трогала. – Да где ж это видано!.. Даму! Вот так!..

Ярый не шевельнулся, только всё сверкал глазами и сжимал кулаки, зато на груди его расплылась кровавая полоса, и это наконец отрезвило Мелли.

– О… О, боги милостивые… – застыла она. – Простите… Я… Я не хотела… Господин медведь… В смысле, господин Ярый… Боги, что делать то…

Вангапу глухо заурчал, явно сдерживая себя из последних сил. Учитывая, сколько страшных шрамов на нём было, думаю, он эту царапину даже не заметил, а смотрел только на Мелли.

– Боги… Ари… – моментально растерялась Имельда. Но на меня даже не обернулась, заворожённая истерзанной грудью дэвра. И, да, вилось там седыми колечками, теперь и я против воли это рассмотрела. – Ари, тебе там Дубина травку какую-то заживляющую прописал… А ты, медведь… господин Ярый… Я… я сейчас… промою… вытру… Больно?

– Хауо́ра. Травка, – пробасил Вангапу. – Вот в тех кустах растёт. Кровь останавливает.

– А… да… да! Сейчас!.. Боги, я даже не знаю, как она выглядит!.. Вы… А вы…

– Я покажу, – тихо прорычал дэвр. – Вон туда, а потом направо, агась…

Мелли тем вечером не вернулась. Встав рано утром, когда весь па ещё спал, я решила встретить рассвет на берегу океана. И, проходя по второму спиральному витку, вдруг увидела госпожу Ризе. Растрёпанная, обёрнутая в какую-то мохнатую шкуру, она бесшумно выскользнула из чужого фаре и вдруг напоролась на мой взгляд.