– А вот я очень рада вас видеть!

– Ох, глупая ты моя малютка, – прослезилась Мелли, обнимая юную герцогиню. – А я-то как рада! Ладно уж, не права была, когда браку твоему противилась… Ты мне одно скажи: сама-то не пожалела?

– Вы знаете, госпожа Ризе, герцог, оказывается, такой интересный человек, – она зарылась под крылышко бывшей старшей дамы. – И я не только про то самое!.. Он столько занимательных вещей мне рассказывает!

– Ну и славно, крошечка, – Мелли чмокнула воспитанницу в щёчку. – Уф-ф, это просто невозможно… Вроде и солнце уже это треклятое село, а печёт ужасно… У меня сейчас щёки сгорят. И что-то ещё волнение какое-то, селезёнка, наверное, шалит… Ох, но ещё от парочки устриц мне точно хуже не станет, эти – совершенно необыкновенные!..

Чёрных раковин Имельда употребила уже штук семь.

– Мелли, дорогая, вы хорошо себя чувствуете? – обеспокоилась я, когда та расстегнула пуговицы на воротнике своего крайне целомудренного закрытого платья.

– Ой, Ари, – отмахнулась она. – Распрекрасно я себя чувствую. Жарковато только что-то… Ох, дамочки, если вам тут не зазорно в ночных рубашках бегать, то не надо так на меня смотреть! Да, я женщина приличная! И в эти ваши носовые платочки заворачиваться не собираюсь! Но пару пуговиц-то не зазорно… Ох, а образина-то как обрадовался! Вот звери они и есть всё же! Ты уж, Магрета, не обижайся… Мохнатый твой нормальный ещё. Хоть и лысый как коленка. У этого хоть грива вон какая… И на груди точно помохнатее будет, как мужику и положено. Ух, прям колечками вьётся… А ручищи то! Ишь, пялится опять!.. Ох, аж сверкает глазом! Уф-ф!.. Фиона, деточка, сбрызни-ка мне ещё одну штучку лимоном, вкуснотища – оторваться невозможно!

– Э-мм-м… Госпожа Ризе, – Фиона подозрительно взглянула на Мелли, что всё чаще стреляла глазками в сторону Вангапу. – Это что, панго-коваи?

– Устрицы это, дорогая, – обмахиваясь руками, ответила Мелли. – Ну да, вроде как-то так назвал… Ой, дай я сама уже!

– Имельда, милая, вы бы не налегали на них, – хихикнула Анна-Ка. – А то, боюсь, не заснёте. Нет, если вы, конечно, и так спать не планировали…

– Вы это о чём, дорогая леди? – Мелли, прерывисто дыша и раскрасневшись, схватила пальмовый лист и обмахивалась уже им.

– Это… ну… Как бы вам сказать. Панго-коваи здесь вроде как сильным афродизиаком считаются. Ну, средством, что разгоняет кровь и желание…

Мелли, и так уже достаточно раскрасневшаяся, застыла и на шее проступили багровые пятна. Осознала, закаменела и метнула разъярённый взгляд на Вангапу, ошивавшегося неподалёку. Ярый довольно рыкнул и поиграл бровями.

– Это… это… вы… он… меня… Вот этим, что ли? – Имельда судорожно разевала рот, а я предусмотрительно отсела подальше. Фиона тоже. Кажется, признаки «Имельды-в-гневе» знакомы не мне одной.

– ВЫ!!..