А вот в глазах Государя мелькнул интерес, когда он повернулся ко мне.

— Извольте, княгиня.

У всех на виду Георгий и я прошли следом за Императором в отдельное помещение, которое оказалось нечто средним между гостиной и кабинетом. Нас сопровождали лишь несколько адъютантов Его величества. Все остальные — отец, обер-полицмейстер, другие важные чины — остались в бальной зале.

Мне вновь пришлось рассказать свою историю. Конечно же, с оговорками. Я не собиралась признаваться в своем «попаданстве».

— И когда я впервые увидела мистера Уитли на балу, то узнала его со спины, Ваше Величество. Именно он встречался с моим братом в ту ночь в гостиной особняка Разумовских.

Договорив, я с чувством выдохнула. В горле пересохло, и все, о чем я мечтала — это о стакане воды. И уж точно мне не хотелось стоять под внимательным, пристальным взглядом Императора. Порой казалось, он видел меня насквозь. Это изрядно нервировало.

Потом меня поблагодарили и выпроводили за дверь, а Георгий остался продолжать доклад. Я не собиралась возвращаться домой без мужа, и потому кто-то провел меня уже в другое помещение, более уютное, чем то, в котором мы были с Императором. Рассеянно оглядевшись по сторонам, я без сил рухнула в первое попавшееся на пути мягкое кресло и прикрыла глаза.

Господи, я ведь находилась в настоящем дворце! И не на экскурсии, как в прошлой жизни, а в реальности. Но у меня не осталось сил ни восхищаться, ни разглядывать торжественные интерьеры. Хотелось закрыть глаза и спать, спать, спать...

— Варвара? — я проснулась, словно от толчка.

Муж стоял напротив кресла, в котором я уснула, и озабоченно на меня смотрел. Боже, я и впрямь заснула в императорском дворце...

— Что? — я выпрямилась, сонно моргая. — Который час?

— Не так много времени прошло, — Георгий едва заметно улыбнулся. — Государь желает поговорить с тобой.

— Снова? — я потерла глаза, пытаясь окончательно проснуться. — Я же ему все рассказала…

— Наедине, — добавил князь и протянул мне руку, помогая встать.

Я оправила платье, которое после всего пережитого уже давно и безнадежно поменялось, и попыталась привести в порядок прическу. С тем же результатом.

— Как все прошло у вас? У тебя?

— Лучше, чем я мог рассчитывать, — загадочно отозвался он и, пресекая мои дальнейшие вопросы, мягко подтолкнул в спину. — Ступай, Его величество не в том настроении, чтобы ждать. Мы обо всем поговорим дома.

Мелькнувшая в его голосе эмоция заставила меня нервно сглотнуть и облизать губы. Вероятно, о том, как безрассудно, глупо и необдуманно я поступила, бросившись за англичанином, мы тоже побеседуем.

К минуте, как я вновь встретилась в Императором, у меня, кажется, исчерпался лимит на эмоции и переживания.