И Ирвин был тоже рад, да так, как будто сам защитился, вот диво-то!

Когда они оказались дома, то ещё и всякая родня связалась с поздравлениями — папенька, маменька, Джонатан и Дафна, то есть все, кто был в тот момент в Бакстон-холле. Конечно, Ирвин сам им рассказал, чем закончилось, но они ж просили держать в курсе — и как всё пройдёт, и когда они дома окажутся, чтобы поздравить.

— Слушай, а твои все где? Отчего они не поздравляют? — не понял Ирвин.

— Написали, вот, — Айлинн показала телефон, и сообщение в мессенджере — мол, поздравляем, рады и гордимся, папа, мама и братья.

— А позвонить? Не могли?

— Да ладно, на самом деле они не очень понимают, почему это важно.

— Значит, ещё поймут, — серьёзно сказал Ирвин.

Наверное, придётся объяснить. Потому что… в общем, потому что.

Айлинн прошла процедуру защиты в четверг, а в пятницу после пары Ирвин нашёл её на кафедре нестандартных боевых взаимодействий.

— Ты как, всё завершила на сегодня?

Она поднялась из-за компьютера и улыбнулась ему самой той улыбкой, какая нужна.

— Да, я могу уйти совершенно спокойно. Все дела завершены, а если вдруг нет, то уже в понедельник.

— Вот и славно. Скажи честно, ты голодная? Там просто отличная погода сегодня, может, пойдём побродим где-нибудь в красивом месте?

Айлинн задумалась. Обычно они с Ирвином нигде не бродили, но может быть, потому, что вечно нужно было куда-то бежать? По его делам, по её делам, по ещё каким-нибудь делам, или просто домой, потому что соскучились, и очень хотелось зайти в спальню и запереть дверь.

И кстати, уже несколько недель «домой» означало — в его квартиру. Она уступила уговорам и даже фигурки свои перевезла вместе с полкой, и полку прибили на стену в гостиной, и вместе там всех расставили, вышло неплохо. От своей квартиры Айлинн пока не отказывалась, что-то мешало… но в любом случае сейчас уже конец апреля, окончание семестра не за горами, и вообще-то она может не продлевать договор аренды на следующий учебный год. А в квартире Ирвина им было… да хорошо там было, вот.

И сейчас ей сделалось интересно — что он придумал. Потому что по его виду ощущалось отлично — он именно что-то придумал, и его прямо распирает от предвкушения. Что ж, значит, пойдём и посмотрим, что там.

Ирвин вёл машину в такое место, которое вообще еле нашёл. То есть, место-то всем сто раз известное, но вот что оно может подойти для его целей — это ж догадаться надо было. На самом деле он сидел в сети с фотками мест несколько дней, и кое-куда даже смотался, пока Айлинн была вся в своей подготовке, и только три дня назад нашёл, наконец-то, требуемое. И сейчас будет понятно, был он прав или сурово ошибался.

Айлинн ничего не поняла — почему Ирвин привёз её к ограде королевского дворца, да ещё и что-то шепнул охраннику в форме у ворот.