– Верховный суд Российской Советской Федеративной Социалистической Республики, на основании статей 173 части второй и 174 части второй УК РСФСР, за получение и дачу взяток в особо крупных размерах постановил приговорить Беркутова Георгия Константиновича… – он выдержал паузу. – К высшей мере наказания – расстрелу!

Лида, услышав эти слова, тут же закрыла рот ладонью, чтобы не вскрикнуть. Беркутов же оставался внешне спокойным. Он лишь недоуменно взглянул на Скачко, но полковник, и сам не ожидавший этого приговора, опустил голову. Конвоиры надели на Беркутова наручники и увели. Напоследок тот еще раз оглянулся, но Скачко в зале суда уже не было.

Беркутова везли в автозаке по Москве. Он был в наручниках. Один из охранников сидел рядом с ним.

– Я что-то не пойму: охранники теперь ездят вместе с приговоренными к расстрелу? – усмехнувшись, спросил он.

Охранник ласково кивнул. Беркутов успокоился, стал смотреть в зарешеченное оконце. Охранник достал пистолет и выстрелил ему в голову. Беркутов медленно сполз с сиденья. Охранник засунул пистолет в кобуру, достал сигарету и закурил.

Часы показывали половину девятого. Скачко вошел в кабинет Култакова. Тот уже собирался домой и снова что-то искал. Увидев Скачко и заметив, что тот настроен воинственно, генерал спросил:

– Беркутова приговорили к расстрелу.

Култаков равнодушно кивнул, продолжая что-то искать. Наконец увидел красную папку, лежавшую на столе, налился яростью. Схватил папку и гневно бросил ее на стол.

– Да что это такое со мной происходит-то?! – он сердито топнул ногой. – Ведь перед самым моим носом папка лежала, а я ее, как дурак, уже полчаса ищу!

– Вы обещали ему пять лет.

Култаков недоуменно взглянул на него.

– Ты же сам мне этот ход предложил?! – усмехнулся Култаков. – Мол, нужен хороший пряник, иначе ничего не получится. Вот я и поманил его этим пряником. Так что я тут ни при чем! Ты вел следствие, я тебе помогал как мог. Беседовал с ним по твоей же наводке. Или нет?.. – Генерал пожал плечами.

– Но вы же обещали поговорить с Андроповым, всерьез договориться о скидке срока, вы обещали, черт возьми!

– Он вор, взяточник, а вор должен сидеть в тюрьме! Что тут непонятного? И мы никогда не договаривались и не будем договариваться с ворами и взяточниками! Они наши враги! По образу, по сути, по всему! – повысив голос, заявил Култаков. – И вообще, что происходит, полковник Скачко? Какие претензии?! Дело ты провел замечательно, я вот тут думаю о представлении тебя к ордену, пишу представление на генерал-майора! В чем дело?! Кстати, ты с женой помирился?

– Вот и хорошо! И Боков у тебя с женой помирился. Просто идиллия в отделе. Кстати, я вам обоим премии выписал! Сходите в ресторан, кутанете на полную катушку.