– Встать! Суд идет! – требовательно произнес он, и все в зале поднялись.

Трое судей заняли свои места, председательствующий взял папку с приговором, поднялся и стал его зачитывать.

– Оглашается приговор Верховного суда Российской Советской Федеративной Социалистической Республики по уголовному делу директора первого гастронома города Москвы Беркутова Георгия Константиновича. Занимая ответственное положение директора торгового предприятия, расположенного в центре Москвы, Беркутов в соответствии со своими полномочиями должен был обеспечить постоянное наличие в магазине в широком ассортименте и надлежащего качества разных товаров для удовлетворения ими нужд населения. Но гражданин Беркутов с первых дней своей работы назначил себе иную цель и род деятельности! Используя свое ответственное должностное положение, Беркутов в корыстных целях с января 1972 года по октябрь 1982 года систематически получал взятки от своих подчиненных за то, что через вышестоящие торговые организации обеспечивал бесперебойную поставку в магазин продовольственных товаров в выгодном для взяткодателей ассортименте. В каждом отделе магазина использовались средства для обогащения, такие, как пересортица, нарушение правил разделки рыбы и мяса, естественная убыль и дефицит в отделе заказов, организованном для предприятий и организаций города, ветеранов войны и так далее. Особая опасность таких методов работы состояла в том, что подрывался авторитет народно-хозяйственного аппарата, нарушалась нормальная работа отрасли и дискредитировались новые формы советской торговли. Серьезные упущения проявились в расстановке и политико-воспитательной работе с кадрами…

Беркутов нашел в зале Лиду, взглянул на нее, и она, заметив это, вся так и просияла.

Была жаркая весна. Лида, еще молодая девчонка, в нарядной кофточке шла по скверу, на ходу читая учебник по политэкономии, когда ее догнал Жора Беркутов и зашагал рядом. Лида взглянула на молодого парня, и он ей сразу понравился.

– Вы меня не помните?

– Почему, помню. Вы, кажется, с заочного? – она напряглась, вспоминая. – Жора Беркутов, верно?

– Я готов полюбить вас на всю жизнь! – заявил он. – Как вы к этому относитесь?

– А вы в этом уверены?

– В том, что на всю жизнь?

– А-а, это уж без сомнений! – уверенно сказал Беркутов. – Да так, чтобы и умереть в один день!

Они на мгновение остановились. Лида взглянула на него и не смогла отвести глаз.

– Я согласна, – прошептала она неожиданно для самой себя.

В зале Верховного суда РСФСР председатель суда Салтыков продолжал зачитывать приговор.