Уэйд подозрительно посмотрел на него. – Я хочу сказать, – залопотал комиссар, – что нет нужды торопиться. В конце концов… – он развел худыми руками, – вы мой гость. Давайте сходим ко мне домой, там мы немного…

Он прокашлялся, затем поднялся и подошел к Уэйду. Его рука легла на плечо профессора, а на лице появилась улыбка гостеприимного шакала.

– Все необходимые сведения вы сможете найти в моей библиотеке.

– Но узелка лучше здесь не оставлять. Возьмите его с собой. Каслмолд хихикнул. Уэйд посмотрел на него с еще большим подозрением. Комиссар постарался закончить фразу как можно суше: – Мне неприятно это говорить, но здесь никому нельзя доверять. Неизвестно, что может произойти. – Он посмотрел на узелок. – Бывают совершенно беспринципные люди.

Сказав это, Каслмолд направился к двери, чтобы избежать возражений. Взявшись за ручку, он проговорил:

– Подождите тут, я выпишу бумагу о вашем освобождении.

– Не за что, не за что, – сказал Каслмолд и вышел из кабинета.

Профессор Уэйд покачал головой. Потом он извлек из кармана пальто плитку шоколада.

– Лучше спрятать ее подальше, – пробормотал он себе под нос, а то это может плохо для меня кончиться.

Как только они вошли в дом, Каслмолд сказал:

– Дайте-ка ваш узелок, я уберу его в свой стол.

– Это ни к чему, – ответил Уэйд, едва сдерживая смех при виде нетерпеливого выражения лица комиссара. – Это будет слишком большим… искушением.

– Для кого? Для меня? – воскликнул Каслмолд. – Ха! Это смешно. – Он продолжал держаться за узелок. – Знаете что? Мы пойдем в мой кабинет, и я буду охранять ваш узелок, пока вы выписываете сведения из моих книг. Ну как?

Уэйд пошел за комиссаром в кабинет с высоким потолком. Он все еще никак не мог понять. «Продукты». Он произнес это слово про себя. Обыкновенное слово. Но, как и все на свете, слово это может иметь любое значение, какое припишут ему люди.

Он заметил, как Каслмолд поглаживал узелок, а в глазах его сверкали хитрые огоньки. Уэйд подумал, что бы произошло, если б он оставил здесь с… Ему стало смешно оттого, что он не произнес этого слова. Значит, на него уже тоже действует.

Они прошагали по большому ковру.

– У меня лучшая коллекция в городе, – похвалился комиссар. Полная, без купюр.

– Это хорошо, – пробормотал Уэйд. Он стал оглядывать книжные полки. – А у вас есть?.. – Уэйд повернулся к комиссару.

Тот уже сидел за столом. Он развернул узел и смотрел на банку ветчины, как нищий смотрит на слиток золота.

– Комиссар! – рявкнул Уэйд.

Каслмолд подскочил и выронил банку. Он тут же исчез из виду, а мгновение спустя появился из-за стола, крепко держа банку обеими руками.

– У вас есть книга по истории? – поинтересовался Уэйд, едва сдерживая смех.

– Да, сэр! – выдохнул Каслмолд. – Лучшая книга в городе.