Своих стараний прилагать нет смысла.

Разумеется, не стоит всех грести под одну гребёнку. Братья Ласман и ещё несколько моих друзей — прекрасный пример того, что деньги и репутация родителей портят далеко не всех. Однако тех, кого они превращают в разбалованных высокомерных выродков, куда больше, к сожалению.

Именно поэтому, когда я не зависаю с Анри и нашей компанией, я предпочитаю тусить в обычных клубах, барах города или же в неблагоприятных заведениях Энглвуда. Там никто не лицемерит, никто не улыбается тебе в лицо, если жаждет надрать тебе задницу. Они просто делают это. Прямо, без манипуляций за спиной. Там многие люди бедны, невежественны, бесстрашны, побиты жизнью, но они честны в своих эмоциях. И это дорогого стоит.

Кстати говоря, с Остином я так и познакомился. В смысле, наша дружба началась не с обычной встречи в универе или на тусовке, а с драки. И в свою защиту хочу сказать, что её инициатором был не я.

Дело было в одном из клубов Энглвуда четыре года назад. Ситуация до боли банальная. Нам понравилась одна и та же девчонка. Остин это заметил сразу, пока сидел за баром в нескольких метрах от меня, а я данный факт просёк, только когда собрался причалить к девчонке, но увы, не получилось. Остин вдруг перегородил мне дорогу и начал борзо вдалбливать, что эта девчонка сегодня уйдёт с ним, а я должен сменить свой фокус на кого-то другого.

Сказать, что я тогда знатно прифигел — ничего не сказать. Но в хорошем смысле. Мне всегда нравились препятствия, игры и состязания. А тут такой соперник сильный на горизонте появился. Красота. Ещё и денег у меня не взял, когда я по приколу попытался от него откупиться, чтобы с лёгкостью организовать себе секс с симпатичной девчонкой.

Уже через пять минут мы были на грязной улице Энглвуда и дрались. Ну, точнее, как дрались… Остин меня мутузил как грушу, а я даже разок по нему попасть не смог.

После того позорного «боя» я решил записаться на тренировки по боксу, а спустя год наконец уговорил Остина показать мне их популярные энглвудские бои, в которых я начал участвовать, как минимум, два раза в год. И если в каких-то боях я и проигрывал, то уж точно не в сухую. Противнику приходилось потрудиться на славу, чтобы нокаутировать меня или же выиграть по очкам. Не то что в нашей первой драке с Остином. У меня не было никаких шансов. Для Остина, выросшего в самом опасном районе Рокфорда среди драчунов, преступников, наркоманов и воров, наша заварушка была детской забавой, в то время как я дышать не мог, захлёбывался кровью и едва видел его из-за заплывавших век.

Остину даже бить меня ещё раз не пришлось. После своего заявления я сделал шаг и потерял сознание, а проснулся в больничной палате. Я лежал на койке, врач осматривал мои повреждения, а неподалёку от нас стоял Остин.