Только он умеет сделать так, что не успеешь опомниться, как уже за разговором с ним надерёшься до поросячьего визга. А верегу хоть бы что.

Свет казался слишком ярким, хоть на улице было, кажется, пасмурно. Во рту стоял мерзкий привкус каких-то трав. Кирилл, чуть покачиваясь, дошёл до стола, на котором стоял кувшин со свежей водой, и, не утруждая себя тем, чтобы взять чарку, припал губами прямо к его шершавому глиняному краю. Прохладная струя потекла по подбородку и шее за шиворот. Тело продрал озноб.

Напившись вдоволь, Кирилл опустил взгляд на то место, где за несколько дней привык видеть посох волхва. Его там не было. По спине пронеслась ещё одна волна неприятного, почти болезненного озноба. Что за шутки? Кирилл обошёл вокруг стола, заглянул в каждый угол покоев, чувствуя, как всё сильнее начинает ломить кости и холодеют ладони. Проклятого посоха нигде не оказалось.

— Лешко! — Но ни единый звук не выдал присутствия в соседней каморке отрока. — Лешко, мать твою!

Раздалось несмелое шебуршание. Дверь приоткрылась, и мальчишка непривычно осторожно и медленно вышел, чуть пригибая голову. Будто провинился в чём.

— Лешко, ты не помнишь, когда я вчера пришёл сюда, при мне был посох? — Кирилл на ходу натянул через голову рубаху и снова взглянул на отрока.

Тот немного подумал и помотал головой.

— Нет, ничего такого не было, княже.

Лешко почему-то испуганно глянул на дверь и вздохнул.

— Уверен, княже. Вчерась, как воевода Хальвдан ушёл, я же всё собрал. И с пола тож, — он осёкся. — Никакого посоха не было.

Кирилл хмыкнул, одолеваемый нехорошим подозрением.

— А воевода посоха не забирал?

— Этого я не видел, — мальчишка поспешно упёр взгляд в носки своих сапог. — Вышел только когда его уже не было.

Хотя ничего хорошего, конечно же, не было. Скорей всего, мальчишка врёт. Непонятно только, зачем Хальвдана прикрывает. Не зря не понравился вчера Кириллу загадочный вид верега. Но тот знал его слишком давно, чтобы не суметь заговорить зубы. И не найти повода выпить. С Хальвданом всегда так, хоть такое случалось в последнее время редко. Тем более это должно было заставить Кирилла задуматься. Но он был невероятно зол на Младу и на себя за собственную жестокость к ней, а потому на такую мелочь, как внезапное предложение Хальвдана немного отдохнуть под последние, как он утверждал, пару бутылок ариванского вина, не обратил должного внимания. Как оказалось, «последних» бутылок вина у верега было гораздо больше, чем две.

— Позови его ко мне. И Бажана тоже. — Кирилл застегнул пояс и пригладил волосы. Лешко, покусывая губу, медленно пошёл к двери. — Да поживее же, холера!

Встрепенувшись, отрок пригнул голову ещё сильнее и шмыгнул за дверь.