– А может, ты хотела показать мне вот это? – мужчина, одним рывком поднял рукав, продемонстрировав мне угольно-чёрную вязь. Точно такую же что проявилась сегодня у меня.

Идеальные черты лица, словно выточенные из куска холодного мрамора, исказила гримаса ненависти.

– Что это? – взревел мужчина, сверкнув глазами, чёрными, как беззвёздная ночь. Его хриплый бас резанул слух подобно удару хлыста.

Я промолчала, ошарашенная и совершенно потрясённая реакцией своего жениха.

– Как так получилось, – продолжил он, – что такая, как ты стала моей истинной?

– Такая, как… я? – голос сорвался на хрип. – О чём ты говоришь?

Боги, я думала, он будет счастлив… Или хотя бы обрадуется. Ведь дракон нашёл свою истинную пару – это такая редкая и невероятная удача в наше время! А что вижу я? Недовольство, раздражение и неприкрытую злость.

– Мало того что меня вынудили жениться на какой-то пустой магичке, так теперь ещё и это!

– Вынудили? Я… я не понимаю.

С каждым словом Маркуса моё сердце разбивалось на миллион осколков. Слёзы подступили к горлу, грозясь пролиться горьким потоком. Как он мог так говорить? Разве наша помолвка не была добровольной с его стороны?

– Не понимаешь? Ну конечно, кто бы сомневался! – он издал невесёлый смешок. – Неужели ты и правда думала, что мне нужен этот брак? Да твой отец просто выгодно воспользовался старым долгом моей семьи!

Маркус шагнул ко мне, нависая подобно грозовой туче. Его глаза полыхали тёмным пламенем, губы кривились в жестокой усмешке.

– Ты ничего для меня не значишь, Мира. Ни сейчас, ни в будущем. Неужели ты настолько наивна, что поверила в мою симпатию к тебе? Я лишь играл свою роль, как и положено в подобных обстоятельствах. А теперь ещё и эта треклятая метка! Она приковывает меня к тебе до конца жизни! Ты довольна?

Каждое его слово било под дых, выбивая воздух из лёгких. Я задыхалась от обиды и унижения. Голова шла кругом. Как он мог так…

– Прошу тебя, Маркус, давай поговорим спокойно, – из последних сил взмолилась я, пытаясь совладать с голосом. – Нас связала сама судьба. Неужели это ничего не значит для тебя? Мы истинная пара! Разве ты не чувствуешь связь, притяжение? Я люблю тебя всем сердцем! И думала… надеялась, что ты тоже начал испытывать ко мне что-то.

– Любишь? Не смеши меня! – грубо оборвал он. – Ты понятия не имеешь, что такое настоящая любовь! Ты всего лишь дурочка, вообразившая себе невесть что. А я… я презираю тебя и твою семью. Никакая метка этого не изменит.

Боль плеснула в сердце расплавленным свинцом. Слёзы, больше не сдерживаемые, хлынули из глаз.

Маркус брезгливо отвернулся.

За окном тем временем начал накрапывать дождь.