Наши отношения постепенно налаживаются, хотя до прежней близости ещё далеко. Но главное – мы оба этого хотим.

О жизни Агнии и Розалины ничего известно не было. Впрочем, это к лучшему. Судьба Фрэнсиса была решена судом – высшая мера наказания стала закономерным финалом его пути.

Мы же с Маркусом перебрались в столицу. Для меня нашлось местечко в администрации Королевской академии.  А наследство дедушки оказалось поистине королевским подарком – обширные земли близ столицы и великолепный особняк в самом Гиссе. Каждый раз, проходя по дому, я испытывала щемящую грусть оттого, что никогда не встречалась с ним. Старые слуги, которых мне удалось найти с теплотой вспоминали своего бывшего хозяина. Они рассказали, что после побега мамы, дедушка замкнулся в себе и очень переживал, что не сумел наладить связь с дочерью и единственной внучкой…

Погруженная в бумажную работу, я не заметила, как тихо открылась дверь кабинета. Меня нежно обняли тёплые руки, и я с улыбкой прильнула к широкой груди мужа, вдыхая его любимый древесный аромат.

– Как продвигается работа? – ласково поинтересовался Маркус, целуя меня в макушку и перебирая пальцами выбившиеся из причёски непослушные пряди.

– Почти закончила годовой отчёт по использованию защитных заклинаний, – ответила я.

– Может, сделаем перерыв? – предложил он. – Погода сегодня чудесная. К тому же, – его голос стал чуть серьёзнее, – у меня есть важные новости: в следующий учебный семестр мне предложили возглавить кафедру боевой магии в Королевской академии.

Я резко развернулась, встретившись с угольными глазами, в которых плясали искорки волнения.

– Маркус, это же замечательно! – воскликнула я, сжимая его руки. – Ты согласился?

– Пока думаю, – он лукаво улыбнулся. – Хотел сначала обсудить это с тобой.

Я погладила едва заметный живот, который пока скрывали свободные складки платья:

– Что ж, думаю, к началу учебного года я как раз оправлюсь после родов.

Его глаза изумлённо расширились, янтарь радужки словно вспыхнул золотом:

– Ты… Мы… Это правда? – голос дрогнул от переполняющих эмоций.

Я счастливо кивнула, и через мгновение оказалась в крепких, но осторожных объятиях. Маркус прижимал меня к себе так бережно, словно я была самым драгоценным сокровищем в мире.

– Я люблю тебя, – прошептал он, касаясь тёплыми губами макушки, где всё ещё чувствовался тонкий шрам – напоминание о прошлом, которое научило нас ценить настоящее.

За окном весеннее солнце ласково согревало пробуждающуюся землю, лёгкий ветерок доносил сладкий аромат цветущей сирени, и я всем сердцем знала – что бы ни случилось дальше, какие бы испытания ни приготовила нам судьба, мы справимся.

Потому что иногда нужно пройти через тьму, чтобы научиться по-настоящему ценить свет…