— Мои ребята сложили два и два и решили, что назревает что-то серьезное.

Хваны были единственной семьей, которая жила за пределами Тайного Города, на Алтае. И если бы не их выдающиеся боевые навыки, их называли бы не иначе, как провинциалами. Каковыми они, собственно, и являлись. Делать выводы на основе непроверенных слухов? Кортес едва не рассмеялся.

— Вы решили, что назревает война Великих Домов?

— И решили подзаработать.

— Они решили, — дал назад Фет. — Ребята, в смысле. Я им говорю: бизнес страдает, а они: вот-вот что-нибудь начнется.

Наемник дружески потрепал хвана по плечу.

— Фет, насколько я знаю, к войне никто не готовится.

Учитывая, что Кортес носил на плече метку Темного Двора и считался другом Сантьяги, такое заявление весило очень много. Тем не менее четырехрукий решил переспросить:

— Насколько знаю я. А ты знаешь обо мне две вещи. Первая: я знаю много. Вторая: я тебе не вру. Выводы делай сам.

Ляпсус ответил столь уверенно, что будь Яна чуть наивнее, в смысле будь в ней хоть капля наивности, она бы обязательно поверила эрлийцу.

— Мне показалось, беседа с Мурцием тебя не повеселила.

— Ты хотела поговорить об этом?

Яна поняла, что продолжать не следует. И помощь предлагать тоже. Во всяком случае, не сейчас.

— Я не беру в долг, чтобы расплатиться с букмекерами. — Эрлиец прекрасно понял, о чем подумала девушка. — Это порочный круг. Я не игроман, просто мне нечасто везет.

— Извини, что спросила.

— Если это все… — Врач сделал вид, что готов уйти.

— На самом деле мне нужна консультация.

— Запишись на прием.

— Не профессиональная — научная.

Ляпсус помолчал, обдумывая слова Яны, но решил не отказывать — как ни крути, а дружбой с наемниками он дорожил.

— Что ты хочешь знать?

— Что именно ты о нем не знаешь?

— Хороший вопрос. — Девушка поддержала шутку. — Мне интересен он сам. В чистом, так сказать, в незамутненном виде.

— Вообще-то, я хирург, а не мозгоправ.

— То есть ты прогуливал непрофильные лекции?

— Нет, я учился хорошо, — не стал скрывать Ляпсус.

— В таком случае объясни, существуют ли иные механизмы, чтобы вызвать у жертвы страх, нежели те, что используются в заклинании «шкура гоблина».

— Прямое воздействие на мозг с помощью гипноза или «заговора Слуа», — тут же ответил эрлиец.

— Гм… пожалуй. — Врач задумался.

— А меня интересует нечто принципиально иное.

— Почему спрашиваешь?

— Мне интересно, — улыбнулась Яна и пригубила коктейль. — Возможно, напишу статью.

— Она уже написана, — рассеянно ответил эрлиец. — Восемьсот лет назад. Автор, если не ошибаюсь, брат Сусполюс. Могу прислать ссылку.

— Боюсь даже спрашивать, сколько в ней страниц, — вздохнула девушка.

Научное словоблудие эрлийцев давно и прочно вошло в поговорки Тайного Города.