"Дж. Р. Уорд

Вечный любовник

Посвящается тебе.

В самом начале мы не слишком хорошо ладили, так ведь?

Но вскоре истина открылась мне, и я полюбила тебя.

Спасибо, что позволил мне смотреть твоими глазами и ходить в твоих ботинках.

Ты… прекрасен.[1]

Огромная благодарность всем читателям «Братства Черного Кинжала».

Без Вас братья не нашли бы дома на этих страницах.

Большое спасибо:

Карен Солем, Кейре Сезаре, Клэр Зион, Кэйре Уэлш, Розе Гилльярд.

С любовью моей семье и моим друзьям и вечным почтением

моему исполнительному комитету:

Сью Графтон, доктору Джессике Андерсон, Бэтси Воган.

Глава 1

— А, проклятье, Ви, ты убиваешь меня. — Бутч[2] О’Нил рылся в ящике с носками в поисках черного шелка, постоянно наталкиваясь лишь на белый хлопок.

Нет, подождите. Он выудил один черный носок. Не победа, но все же.

— Если бы я задумал убить тебя, коп, вряд ли моим орудием стали бы носки.

Бутч бросил взгляд на соседа по комнате, своего приятеля, фаната «Ред Сокс».[3] Его лучшего… ну, одного из двух лучших друзей. Которые, к слову сказать, оказались вампирами.

Вишес[4] вышел из душа с полотенцем на бедрах, демонстрируя мускулистую грудь и сильные руки. Он натянул кожаную автомобильную перчатку на свою левую кисть, пряча покрывавшие ее татуировки.

— Ты взял мои черные?

Ви ухмыльнулся, и клыки блеснули посреди его эспаньолки.

— В них удобно.

— Почему ты не попросишь Фритца достать тебе парочку?

— Он слишком занят, пытаясь победить твою одежную лихорадку.

Окей, может быть, Бутч недавно в очередной раз заполучил кое-что от Версаче. Но неужели в этом доме было так сложно обзавестись еще парочкой шелковых носков?

— Я попрошу его за тебя.

— Ну разве ты не джентльмен. — Ви откинул назад свои темные волосы, и на секунду стала видна татуировка на его левом виске. — Тебе сегодня нужен Эскелейд?[5]

— Да, спасибо. — Бутч сунул ноги в кожаные шлепки от Гуччи.

— Так ты собираешься повидать Мариссу?

Бутч кивнул.

— Я должен знать. Так или иначе.

И у него было такое чувство, что его ожидает как раз «иначе».

— Она хорошая женщина.

Чертовски верно. Видимо, именно поэтому она и не отвечала на его звонки. Бывший коп с пристрастием к скотчу не самый лучший выбор для женщины, и неважно человек она или вампир. А то, что он не принадлежал к ее виду, только уменьшало его шансы.

— Ну, коп, мы с Рейджем будем деградировать в «Одном глазе». Приходи к нам, когда закончишь…

В тревоге оба вскинули головы: от парадной двери доносился такой шум, как будто кто-то бил в нее тараном. Ви подтянул полотенце.

— Черт возьми, пилоту лучше научиться пользоваться звонком.

— Попробуй поговорить с ним. Меня он не слушает.

— Рейдж[6] никого не слушает.

Ви направился в холл.