– Верно подмечено, человек. Очень верно.

У Буча зазвонил мобильник, и Преподобный поднялся.

– Есть у меня кое-что для тебя.

– Только если это скотч, остальное меня не колышет.

– Ты скоро возьмешь свои слова обратно.

Буч открыл свой мобильник.

– Ви, что такое? Вы где?

Вишу дышал, как скаковая лошадь; завывающий ветер, словно симфония ужаса, обрывал его слова.

– Черт, коп. У нас проблемы.

Буч почувствовал прилив адреналина и загорелся, подобно огням на рождественской елке.

– В пригороде, встряли в переделку. Убийцы затеяли охоту на мирных в их собственных домах.

– Даже не думай! Сиди на месте. Я позвонил тебе, чтобы дать знать – с нами все в порядке. Пока.

Буч снова сел за столик. Компания по соседству разразилась гоготом, словно стая вспугнутых птиц.

Он заглянул в свой стакан. Несколько месяцев назад в его жизни не было ничего. Ни женщины. Ни семьи, ни нормальных родственных отношений. Ни дома, достойного называться домом. Работа детективом по расследованию убийств съедала заживо. Затем Буча уволили за жестокость при исполнении служебных обязанностей. После ряда загадочных событий он столкнулся с Братством. Встретил ту единственную, в присутствии которой делался круглым дураком. И полностью сменил гардероб.

Последнее, по крайней мере, продолжало радовать его и по сей день.

Некоторое время новизна скрывала реальность, но недавно Буч понял, что при всех различиях он остался в том же состоянии – гнил, как и в прежней своей жизни, и ничто не улучшилось. Он снова сторонний наблюдатель.

Потягивая виски, он думал о Мариссе и представлял ее длинные, доходящие до талии белокурые волосы. Бледную кожу. Светло-голубые глаза. Клыки.

Так что отныне никаких блондинок. Он даже подумать не мог о сексе с другими светловолосыми.

Да и – черта ль в цвете волос?.. Ни одна женщина в этом клубе, как и на всей планете, не могла сравниться с Мариссой. Она как преломляющий свет хрусталь, который оживляет все вокруг, делая мир прекраснее.

Но как Марисса прелестна… В то недолгое время, когда девушка проявляла к нему интерес, Буч надеялся: у них сложится что-нибудь потрясающее. Но она вдруг исчезла. Что, конечно, доказывало – Марисса девушка умная. Ему нечего было предложить ей, и дело не только в его человеческой сущности. Он словно брел по мелководью вампирского мира, неспособный воевать на стороне Братства из-за того, кем являлся, неспособный вернуться в мир людей, поскольку чересчур много знал. И единственный способ сняться с этой пустынной отмели – вперед ногами.

А то, может, зарегистрироваться на сайте знакомств?

Компания по соседству вновь разразилась хохотом. Буч посмотрел на них. В центре тусовки находился светловолосый парнишка небольшого роста, лет пятнадцати, в первоклассном костюмчике.