– Что за чертовщина? – выдохнул Рэйдж.

Ван остановился в начале переулка, повинуясь инстинкту, который повелевал ему затаиться в тени. Он прибыл, готовый к драке, будучи вызван одним из убийц, сообщившим, что у них заварушка с братьями. Но, прибыв, увидел нечто неправдоподобное.

Громадный вампир сидел верхом на лессере, они смотрели друг другу в глаза, а затем он… о черт! Вампир всосал в себя убийцу, ничего от него не оставив.

Когда по грязному асфальту рассыпался пепел, светловолосый брат произнес:

– Что за чертовщина?

В этот момент вампир, совершивший поглощение, поднял голову и посмотрел через переулок прямо на Вана, хотя темнота должна была скрыть его присутствие.

– Там еще один, – сказал вампир хриплым, прерывистым голосом. Он вяло поднял руку и указал на Вана.

Ван рванул прочь, вовсе не желая стать дымом.

Мистеру Иксу просто необходимо узнать о случившемся.

В полумиле от места битвы, в пентхаусе с видом на реку, Вишу открыл новую бутылку «Грей гус». Налил себе очередную рюмку и посмотрел на пару пустых литровок, стоящих в баре.

Скоро у них будет новый друг. Очень скоро.

Под звуки рэпа Ви взял хрустальный стакан и початую бутылку и поплелся к стеклянной двери, ведущей на террасу. Усилием воли открыл замок и раздвинул створки.

Холодный поток воздуха ударил в лицо. Вампир засмеялся от этого жалящего ощущения и вышел наружу, вглядываясь, в процессе неслабого глотка, в ночное небо.

Окружающие думали, что с ним все в порядке, проблемы улажены. Он носил низко надвинутую кепку «Соке», чтобы скрыть, как дергается его глаз. Настроил будильник на наручных часах, чтобы тот звонил через каждые полчаса и отгонял сон. Ел, хотя и не испытывал голода. Смеялся, даже когда не видел ничего смешного.

А курил-то он всегда как паровоз.

Он зашел так далеко, что даже наврал Рэту. Когда король спросил, как у него дела, Ви посмотрел брату в лицо и сказал задумчиво, что, хотя он пытается «бороться» с засыпанием, кошмар «ушел» и он чувствует себя более «стабильно».

Брехня. Он – словно оконное стекло с миллионом трещин. Один легкий толчок, и развалится.

Его убивали Буч и Марисса.

Проклятье! Не то чтобы Ви завидовал их счастью. Он чертовски радовался, что для этой пары все обернулось наилучшим образом, и ему даже начала нравиться Марисса. Но находиться вблизи них было больно.

Дело в том, что… хотя это казалось совершенно нелепым и наводило на него жуть, он считал Буча… своим. Именно он, Ви, ввел парня в этот мир. Жил с ним в одной комнате несколько месяцев. Пошел за ним, когда лессеры сотворили с ним свое гнусное дело. Разыскал, вылечил.

И своими руками превратил Буча в вампира.

Вишу выругался и, пошатываясь, прошел к парапету высотой в четыре фута, по всей длине обегающему террасу.