Да и прошелся я уже по всем школам, если кто там из будущих «звезд» советской науки сейчас и учится, уже меня заочно запомнил. Можно сказать, эта цель выполнена.

Короче, в таком формате я на предложение Михаила Ефимовича согласился. А потом мне пришла еще одна идея, чем мне эти статьи могут помочь для улучшения жизни в стране. Если Кольцов хочет сравнить ту же промышленность, то ему придется на что-то опираться. То есть изучать и посмотреть, что производят на Западе: какие автомобили, самолеты, пароходы. И вот потом я об этом прочитаю и может даже это натолкнет меня на какую идею уже для нашей промышленности.

Вон как с вертолетами получилось. Черемухин уже в феврале прототип с учетом моих замечаний построить обещал. И звал меня посмотреть. А там позову с собой Якова Ивановича, распишу ему перспективы использования вертолета, глядишь, и пойдет машина в серию!

— Тогда встретимся через неделю, — заявил мне Михаил Ефимович. — Я пока все детали утрясу, а потом уже с тобой обсудим, о чем в первой статье лучше написать.

В итоге новый журнал Кольцов все же создал. И фонды на его выпуск выбил. А также на свои командировки деньги нашел.

И уже в середине февраля отправился в Германию, знакомиться с их автомобильной промышленностью. Я же пообещал пока собрать информацию о нашем машиностроении. Так-то представление о нем я уже имел — собирал в свое время материал для «3д» книги, поэтому слишком много времени этому посвящать не видел смысла. Но мало ли, вдруг что новое появиться успело, а я «проспал»? На этом мы с Кольцовым и попрощались до следующей встречи.

Семнадцатого февраля я стоял на летном поле и ежился от холода. Рядом стойко терпел мороз Яков Иванович и еще пара офицеров из штаба ВВС.

Так-то конечно сейчас они командирами зовутся, но я в уме их офицерами называю. Главное вслух не ляпнуть, не поймут и обидятся.

В десяти метрах от нас стоял ЭВ-1 — экспериментальный вертолет, вокруг которого сейчас суетился сам Алексей Михайлович. Никаких пяти винтов на нем уже не было — только привычные мне два. К тому же изначально в проекте Черемухина вертолет должен был быть собран только из стальных труб, без всякой обшивки. Она вес увеличивает, и он опасался, что такой аппарат не взлетит, тем более с летчиком на борту.

Но благодаря моей идее от лишних винтов и сопутствующих им деталей отказались, что позволило все же обклеить вертолет перкалью — специальной тканью, которую до этого часто использовали при постройке самолетов.

Сам вертолет был узким и немного угловатым. Тут Черемухин запустил двигатель, и огромный винт стал медленно вращаться, постепенно набирая скорость. Нам пришлось отойти еще на несколько метров, а то поднявшийся ветер так и норовил сорвать шапки, да забраться под пальто.