И вот он — момент истины! Винт раскрутился достаточно быстро, чтобы образовалась достаточная подъемная сила, и вертолет оторвался от земли.

Метр. три метра… вот уже вертолет в десяти метрах над нами. На этом уровне Алексей Михайлович прекратил набор высоты и стал проверять маневренность. Пусть и неуклюже и немного дергано, но аппарат принялся разворачиваться в разные стороны, а после и полетел над полем, сделав полный круг. Но дерганность у вертолета была не от плохой конструкции, а скорее из-за отсутствия у Черемухина опыта управления. Завершив первый полет, Алексей Михайлович вернулся почти в то же самое место, откуда взлетел.

Мотор прекратил свою работу и винт стал замедлять вращение, а я обратился к Алкснису.

— Ну как вам, Яков Иванович?

— Интересный аппарат, — улыбнулся он.

— А какие он открывает перспективы! Это же теперь можно организовать воздушную разведку в открытом море! И для этого не нужен огромный корабль, будет достаточно и эсминца. Поставить на вертолет радиостанцию, и можно контролировать перемещение кораблей на существенном расстоянии от корабля-носителя! А в горах какое подспорье? Сядет в любом населенном пункте.

А даже если не сядет — сможет зависнуть над одной точкой и при необходимости принять груз, или же наоборот — доставить, — нахваливал я достоинства нового аппарата.

— Красиво выглядит, — согласился Алкснис, имея в виду нарисованную мной картинку использования вертолетов. — Но насколько он надежен?

— Да настолько же, как и самолет.

Не знаю, может тут я забегаю вперед или преувеличиваю, но на мой взгляд надежность у них примерно одинаковая. Просто самолеты уже не первый год создают, и успели их «отработать», а вот вертолет на первых порах может и выдавать «детские болезни».

— Но такой вертолет нашей стране нужен, — окончательно подвел я разговор к тому, что хотел озвучить.

— В серию предлагаешь запустить? — хмыкнул Яков Иванович.

— Как только отработаем прототип — да.

— Ну пиши тогда бумагу. Подумаем.

Это был первый раз, когда я не только вошел в состав комиссии ВВС по приему и оценке новой техники, но и сам предлагал и отстаивал введение этой техники в повседневную жизнь. Посмотрим, что из этого выйдет.

Забегая вперед, скажу — вертолет все же решили пустить в серию.

Но небольшую, в десяток машин пока что, и только после тщательного облета и выявления всех особенностей пилотирования на созданном прототипе.

Иосиф Виссарионович сидел в своем кабинете и читал отчет по предварительным результатам проведения коллективизации. Они были обнадеживающими, хотя темпы генерального секретаря и не устраивали. Хотелось как-то подопнуть людей, чтобы шевелились быстрее. Впервые колхозы за прошлый год вплотную подошли по сбору урожая к кулакам-нэповцам.