А уж когда он пришел к ней в класс с лекцией… Тогда-то она и поняла, что даже если и найдет кого, полюбить также не сможет.

После школы, когда благодаря отчиму у нее появилась возможность поступить на тот же факультет, где и Сергей учился, она согласилась не раздумывая. Даже сама не поняла сначала, что именно ей двигало. Пока не встретила парня там. А уж как она обрадовалась, узнав о расставании Сережи! Он снова был свободен! Понимая, что опять стать близким человеком для парня ей будет сложно, а тут еще и конкуренток, желающих охомутать перспективного комсомольца, приближенного к самому товарищу Сталину, целый вагон, Катя начала с малого.

Сначала просто восстановить доверие, а уж потом… Она предполагала, что у Сергея вновь может кто-то появиться, но надеялась, что время у нее будет. А даже если и появится — Катя была уверена, что сможет отбить парня. Но как же это оказалось больно — увидеть любимого в объятиях другой!

«Но сейчас он стоит рядом. Не с Васюриной, — пробилась через эмоции здравая мысль. — Так может?..»

И больше не рассуждая, Катя кинулась к парню.

Разорвав неожиданный поцелуй, я ошалело уставился на девушку.

— Кать… — как реагировать на ее поступок я не знал. Уж очень она эмоциональная девушка. С ней словно по минному полю ходишь.

— Ничего не говори, — шмыгнула она снова носом. — Извини, что так себя веду. Пойдем праздновать?

Отвечать что-то я не стал. Лишь убедившись, что Катя и правда идет назад, мы вернулись в квартиру. Догадка, почему она так себя повела, у меня была. Видно не остыли ее чувства ко мне. Но нужно ли это мне? Вот в чем вопрос. С Женей как-то проще и понятнее. Пока решил никак не комментировать поведение девушки.

Но зарубку в памяти себе сделал.

Васюрина ничего не стала говорить, когда я вернулся. Будто ничего и не случилось. В итоге праздник все же прошел без потрясений.

В январе я наконец смог встретиться с Михаилом Ефимовичем. А то после поездки с Алкснисом мне было не до того. Следовало учебу наверстать, да по законам все проверить. Иосиф Виссарионович ждал их, и мои походы к нему в конце месяца никто не отменял. Да и сам Кольцов о себе до января не напоминал.

Когда же мы встретились, журналист с улыбкой поделился новостями.

— Работают твои законы, — сказал он мне так, словно сам тоже их создавал.

— Уже и некоторые мои знакомые делились — порядка на заводах больше стало. И рабочим приходится свою грамотность поднимать, чтобы больше зарабатывать и после смены дополнительно не задерживаться. Да и тут в декабре уж без тебя, не обессудь, проехался по предприятиям. Не только московским, в Ленинграде еще побывал, да по малым городам прошелся. Там тоже постепенно к семичасовому рабочему дню переходят, хоть и не так быстро, как в столице.

— Здорово, — обрадовался я.