Изменившуюся центровку тоже пересчитали и немного сместили расположение крыльев.

— Но летчики жалуются…

— У них просто первые модели, где эти недостатки еще не устранены, — отмахнулся Николай Николаевич. — Да и вообще — Р-1 уже снимают с производства. Он устарел. Все новые самолеты этой серии пойдут в школы ОСОАВИАХИМа. Кстати, по твоей рекомендации, — усмехнулся Поликарпов. — Мы сейчас другой истребитель готовим.

И дальше он стал со мной делиться, что именно придумал. А я стоял и мысленно чесал затылок — имеют ли тогда подобные поездки смысл, если в КБ уже итак знают все недостатки самолета и они давно устранены? В итоге пришел к выводу, что имеют.

Но только для понимания, в каком состоянии находится армейский авиапарк, которым активно пользуются. Ну, еще когда самолет только-только пошел в серию, а не является давно выпускающейся моделью, как с Р-1 получилось. Чтож. Будет мне уроком. То же полезно вот такой опыт получить.

Декабрь пролетел незаметно. На каток я больше не ходил. Разок посетил, когда он только открылся, увидел там Люду в объятиях того парня, которого мне показали напарницы девушки, и все желание снова туда идти отпало напрочь.

Зато встречи с Женей стали приносить больше удовольствия. С ней было все просто и понятно. Да, она была прямая и чего уж греха таить — в какой-то степени циничная. У меня даже сложилось впечатление, что она никогда ни кого из парней не любила и что это такое понятия не имеет. От того и сделала тогда мне шокировавшее меня в начале предложение о «сотрудничестве». Но чем чаще я с ней общался, чем больше узнавал ее, то тем больше верил — она бы не пошла на поводу у эмоций. И ее обещание быть верной не было пустым звуком. Была бы. Из-за чего я решил рискнуть и сблизиться с ней. Для начала, перевести наши чисто «деловые» отношения хотя бы в дружбу, а там видно будет.

И первым шагом для этого я пригласил Женю к нам домой на Новый год.

— Новый год? — удивилась Женя. — А ты знаешь, что это буржуйский праздник и он запрещен?

— Знаю. А еще я помню, что праздновал его в детстве, уже после революции. И тогда он буржуйским не считался. Да и скажи мне — что плохого в этом празднике? Для меня его смысл в том, чтобы вспомнить, что было в прошедшем году. Отметить его успехи.

Учесть неудачи. И наметить цели на наступающий год. Пусть это и будет выглядеть, как загадать желание.

Немного посомневавшись, девушка все же согласилась прийти.

Снова никакой елки не было, что огорчало. Зато я подготовил подарки для всех близких. Для Насти купил красивое платьице. Маме — теплый, расшитый платок. Она давно такой хотела. Долго думал, чем обрадовать отца. В итоге приобрел ему похожий на мой чемодан-дипломат. Он теперь тоже учиться начал, не солидно ему со старым и потрепанным ходить.