Несколько секунд я слышала грохот своего загнанного, измученного сердечка, а потом надо мной нависла тень. Рефлекторно сжалась, ожидая прикосновения, но его не последовало. Зато я отчетливо разобрала его тяжелое, грудное дыхание. В нос ударил терпкий, немного горьковатый мужской аромат.

Сильные мужские пальцы подцепили мои разметенные по постели волосы, сжали и он намотал их на крепкий кулак. Губы обжёг ветерок — Демиан склонился к самому лицу, вынуждая сильнее зажмуриться. Мое тело сейчас напоминало натянутую струну. В висках шумела кровь, наверное, поэтому я не сразу ощутила, как дракон, издав угрожающий рык, порывисто отстранился.

— Думала, я действительно собираюсь разделить с тобой брачное ложе? — Прорычал раздраженно. — Мне с тобой в одной комнате находиться противно, жалкая человеческая девчонка. Я заранее подготовился к ритуальной привязке. И такой ошибки, как лорд Александр Кайден не совершу.

Горло оцарапало огнем.

Что он такое говорит? К какой «привязке» подготовился?

— Той, что сводит дракона с ума в первую брачную ночь и вынуждает консуммировать брак с законной женой. От нее невозможно убежать. Ей невозможно противостоять, такова наша природа. Но я нашел способ «усмирить» внутреннего хищника на эту ночь. И все последующие тоже.

Я резко распахнула глаза, наблюдая, как супруг отступает от кровати, утопая в алых сумерках. Камин тускло чадил, смолянистые поленья глухо потрескивали — света было недостаточно, чтобы рассмотреть суровое мужское лицо и драконьи глаза, в которых, не сомневаюсь, плескалась ненависть.

А вот узреть его голую мускулистую грудь, исчерканную ниточками старых шрамов — я сумела без труда. На тугих грудных мускулах поблескивал зеркальный медальон на длинной тонкой цепочке.

Дракон усмехнулся, правильно истолковав моё замешательство и даже смятение. Приподнявшись на локте, я с изумлением изучала необычное украшение, от какого веяло холодной и темной магией.

— Да, Иоланта, именно этот артефакт «подавил» магическое влечение дракона к тебе, — прогремел его тяжелый, властный голос. — Он стоил мне целого состояния, пришлось ездить за ним в соседнее государство. Но это справедливая плата за возможность не испытывать к тебе… ничего. Клянусь честью рода Нейманов, и пальцем тебя не коснусь. Ты больше не увидишь меня в этой спальне. И так будет продолжаться пока «смерть не разлучит нас, дорогая жена».

— Что? — В глазах потемнело.

— Я никогда не приму навязанный Императором брак. Да, был вынужден подчиниться и признать тебя женой, но любить и тем более делить с тобой постель — не обязан.

Звук его надменного голоса встряхнул тело ознобом.

Я рискнула сесть на кровати.