И вот удача нам улыбнулась, — со злобным оскалом подтвердил Виктор Фет.

— Это вы ограбили книжную лавку? И потом следили за домом?

— Верно мыслишь, мерзкая дрянь, — фыркнула женщина и окинула кухню и дом злобным взглядом. — Мой ненаглядный установил тут повсюду столько защиты, что подобраться к тебе мы смогли только спустя много дней и прибегнув к магии иллюзии.

— Зачем? — Я искренне не понимала мотивов любовницы Демина и его лучшего друга.

— Ради мести, разумеется. Ты и генерал должны умереть, — прошипев, Амайрин стряхнула с лица и фигуры остатки плетений. — Следовало выпить отвар, Иоланта. Теперь же легкой смерти не жди.

Холод прострелил до кончиков пальцев.

Я резко кинулась к распахнутому настежь окну в надежде использовать момент неожиданности и выпрыгнуть во внутренний двор, где смогла бы позвать на помощь истошным криком. Увы, темные драконы оказались проворней. Любовница Демиана вскинула руку и сдула с ладони мне в лицо какую-то пыль. Дыхание оборвалось, в глазах потемнело. Захрипев от удушья, я с неистово колотящимся сердцем в груди провалилась в темноту.

Правда, за секунду до того, как потерять сознание увидела невероятную картину — крышу вместе с потолком снес взмах гигантского драконьего крыла покрытого прочными обсидиановыми чешуйками. Лицо опалило темной морозной магией.

— Убей его иллану, убей!

Виктор кинулся ко мне, выхватывая из ножен короткий клинок, и всё вокруг поглотила темнота, пронизанная женскими воплями и рыком драконов.

… В себя пришла в чьих-то теплых объятиях. Сильные руки поддерживали спину и под коленями и носили меня, прижав к груди, словно маленького ребенка. Застонав, с трудом продираясь через сильнейшую головную боль и вязкий сумрак, различила над собой властные драконьи голоса.

— Сражение истощило и вымотало тебя. Положи Иоланту в кровать, ничего с твоей истинной не случится.

Император Лафит? В доме Севиль? Или я уже не в Приграничье?

— Нет, — рычит дракон голосом Нэда. — Я уже дважды терял иллану из-за самоуверенности и гордыни, на этот раз дождусь её пробуждения.

— Твое рвение похвально, генерал, но лекарь был предельно ясен. Чтобы восстановиться, девушке требуется покой и крепкий сон.

— Ио останется со мной, — отрезал рыком мужчина, и мое сердце пропустило удар. Почему владыка Элинора называет Нэда — генералом?

Предчувствие грандиозного обмана, какой я упрямо продолжала отрицать, вырвало из легких невольный стон. Дернувшись в драконьих руках, поняла, что он всматривается в мое лицо, вбирает носом аромат и глухо зовет меня по имени.

— Твоя пара очнулась? — Доносится вкрадчивый вопрос Лафита.

— Похоже.